“奴婢真的不知道。”
将军跟无头苍蝇似的转了几圈，还跑到大门口问看门的，人家说：“今晚少爷好像没出去。也没见到马少爷。”
将军略略心安了些，随口喊了个小厮来，让他带自己再去四下找。罗府也不算大，但对罗少爷散养惯了，有时躲哪睡着了都不见得有人寻他。这小厮可算是个有眼色的，看将军心焦，也不敢怠慢，又多唤了几个人一块找。转了几圈，将军看了看闪着烛火的厨房说：“那边还有人？”
小厮忙说：“我们府上的厨子得伺候夫人宵夜，都歇的晚，小的过去看看。”
将军却一下听到了熟悉的声音，摆手说：“不必了，你们都散了吧。人，我寻着了。”
将军缓缓走到窗口，伸头往里瞧，小菜果然跟耽平在里头，两人还在嘻嘻哈哈聊个不停。饭桌上竟是吃得干干净净的三个空盘子和两个空碗。
“京城的风沙大，我每次跟爹骑马出去，这么一擦脸，汗巾都成黑的了。”小菜活泼地比划着。
平日里要哄小菜吃一碗饭都是极难的，到了这时辰，他也是呵欠连天地吵着要睡，看他这么神采飞扬地坐着，将军心里刺刺的。他咳了一声，推了门进去喊：“小菜。”
“爹。”小菜满脸的笑意还在，主动拉着马将军的手说，“我们家去了么？”
“嗯。”马将军把他抱起来，问，“困了吧？”
“不困。我们明儿还来吗？”
马将军没吭声，耽平却抢着说：“放心，你不来，我去找你好了。”
“那你一准来。”
马将军抱了小菜就往外走，出了门，看马的小厮也牵了他的马过来。
“冷不冷？”将军把小菜放到马背上，自己也翻身上去。
小菜是有点冷的，扭了身子过来抱住将军的腰，在他怀里说：“不冷。”
将军刚才那点不爽也没了，夹了马肚子往家里赶。
尹伯还没睡下，将军进了门，问他：“其他人睡了么？叫厨房烧点热水来。”尹伯知道这时候大家是都睡了的，只好栓了门，自个去烧水。
将军平时独来独往的，马府的下人其实比罗府的还散漫，现在有了小菜，照顾他的活也落在他一人身上，将军自己竟浑然不觉。
京城风沙大，小菜每回出去一趟回来都要沐浴，将军也依了他，经常自己去提热水、刷木桶、拿衣衫，比在军营里还操劳。
尹伯生了火烧上水，跑过来说了一声：“将军，等下要去看看火，老奴去看门了。”就优哉悠哉走开了。
将军给小菜裹上披风，倒了热茶说：“你先捂着，一会洗了澡就睡。”
小菜看起来还挺精神的，喝着水不知想什么，一会问将军：“爹，耽平哥怎么跟我以前认识的朋友不同？”
“怎么不同了？”将军自己也倒了一杯茶喝。
“他知道的好多，还会爬树，又会掏鸟窝。可是，他不识字。”小菜一样样列举着，脸上都是好奇。
将军笑了笑，“你罗叔叔跟我差不多，祖上都是戎马生涯，我们这些人从前就是这样长大的，对自家孩子，也自然不会管束太多，管得太死人就呆了，将来怎么带兵打仗。”
“那我……以后也会像他那样？”
“像谁？像耽平？”将军愣了愣，怎么也不能把自己粉嫩嫩的宝贝疙瘩跟罗二家的猴崽子相提并论，就问，“你想像他那样？”
小菜想了好一会，慎重地说：“不，我不想打仗。”想了想他又问，“你会生气么？”
“为什么要生气？”
“耽平哥说，你收养我是为了将来后继有人。”小菜犹犹豫豫地说出心里担心的事。
其实当日是为了什么，将军自己也说不清，总觉得放不开这孩子。将军想了想，正色说：“将来的事，你自己决定就好。”
看着时间差不多了，将军给小菜拿了一套衣衫，招手说：“走，洗澡去。”
将军几年前从北部弄了一棵枣树，硬是在府上种活了。就围着它造了间不大的澡堂子，枣与澡谐音，那枣树伸到屋顶外，一看便知是澡堂，倒也有趣。树干就立在浴池旁边，初夏时有枣花飘落到池中，秋来落的便是酸枣儿。将军只要不是行军打仗，即便在深秋，也爱泡泡冰凉的池水，嗅嗅枣树特有的香气。
小菜来了后，将军看他身子单薄，也打消了让他跟着抗寒锻炼的念头，就在澡堂的角落又造了个小间，把木桶摆里头，旁边还添了三四个暖炉子。
将军去提水的当口，小菜裹着厚厚的披风，伸出一只小手掬池子里的水玩，将军进来看到，就说他：“水冷，别玩了。”
小菜扬起脸来说：“耽平哥现在都洗冷水澡的。”
将军有些无奈，这小家伙的崇拜来得太容易了吧，随口答他：“那等你再大点也洗冷水好了。”
小菜自个进去洗澡，将军在外头守着，顺手打了一套太极，每隔几式就唤他一声“小菜？”，等里头传来一声“嗳”，将军才放心。
小菜洗完出来，穿了白白的一套睡袍子，抹着脖子直喊热，将军不理会，照旧抖开披风，把他从头到脚严严实实包好了抱回房，自己才倒回澡堂子泡冷水。
九
九、
寒往暑来，小菜在马府上也不过呆了大半年，个头一下长了一寸多，刚来时将军找人做的几双鞋竟然就挤脚了。裁缝给小菜量脚的时候，将军在一旁看，随口打趣说：“养儿防老，儿未大