筷子敲打，忍不住问道：“你哥哥，他天生就？”
“不是的，哥哥小时候特别聪明，私塾里的先生没有一个不喜欢他。十岁那年，哥哥因风寒发高烧，爹请了城南的神医张老给他看病，忙活了一天一夜，哥哥的烧才退下，醒来时却发了疯病，摔家里的东西，嘴里也总说胡话，张老就说怕是烧糊涂了。他一直给哥哥治病，哥哥的病情也确实有了好转，到十二岁那年，竟完全好了，也能继续读书了。
“爹高兴地不得了，因为他一心一意盼着哥哥考取功名，做朝廷的大官，光耀门楣。可哥哥却对进士及第没有丝毫兴趣，他与张老待得久了，渐渐喜欢上了那些草药和医术，他想成为一名大夫，行医治病。但爹铁了心只让他读四书五经，还把他的医书都藏了起来，逼着哥哥去学堂。哥哥表面上顺从，却偷偷把被爹藏起来的书找出来，为了不被爹发现，还把好多书都放在我房里。
“哥哥十八岁那年，也就是五年前，本来是进京赶考的日子，哥哥却为了救西郊一个重病的小孩，耽搁了考试日程。爹估计气疯了，勒令哥哥在院子里跪了三天三夜，第二天下了很大的雨，我去给哥哥撑伞，爹却一把将我拉回屋，还用伞柄狠狠打了哥哥一顿。
“爹是个倔脾气，偏偏哥哥也是，爹让哥哥以后不准再行医，哥哥死活不同意，爹就当着哥哥的面将他所有的医术全撕了，其中还包括哥哥最宝贝的，张老用毕生心血写成的《杂病医理》。那些碎纸哥身上，哥哥的眼睛都变成了血红色。我哭着抱住哥哥，让他不要那么难过，他抬起手擦掉我的眼泪，温柔地对我说‘别哭，傻妹妹，哥哥没事’，可是从那以后，我再也没听过他叫我一声傻妹妹。哥哥的疯病又犯了，我想，他再也好不了了……”
泪水顺着雪熙的脸庞滑下，孟阳走过来，好奇地将脸凑到她面前，左看右看，还用筷子敲了敲她的头顶，雪熙忍俊不禁，孟阳便开心地拍手叫道：“笑喽笑喽！”
他搬了把椅子坐到我和雪熙中间，看了看雪熙又看我，咧嘴问道：“姐姐，你为什么不笑呢？”
我便笑了一笑：“这样？”
他满意地直点头，将筷子塞到我手里：“送给你。”又将碗放回桌上，欢快地跑了出去。
☆、齐盘山庄
孟阳一往门外跑，屋里的三个丫鬟便着急地连喊“少爷”，也争先恐后地跑了上去。
我问道：“没有再找大夫给你哥哥看看吗？他以前能治好，说不定这次也能。”
雪熙摇头：“我把能请到的大夫都请来了，都说束手无策。”她长长地叹了口气，无力地笑笑，“算了，不说这事了。阿菱姑娘，你们这是要到哪里去？”
“我们要去西山采白叶紫苏，为了给一位朋友治病。”
“西山？你们不知道吗？现在整个西山都成了齐盘山庄的势力范围，山上的奇花异草也都被挪到了齐盘山庄的后花园，成了齐家的所有物。”
我道：“那我们说明原委，请庄主送我们一株。”
“送？你们就算买也怕是买不到。齐家虽是江邑首富，齐老爷不贪财，却是出了名的小气，恨不得把家里的一草一木都当做他的亲生儿子。”
“那没办法了，只好去偷了。”
“那也使不得，齐盘山庄守卫很严，而且庄中有一颗碧水晶珠，传闻是东海龙王所赠，能吸收所有仙妖九成的法力，你们就算是天上的神仙也难偷到。”
云繁将盘中最后一块红烧肉夹到碗里，淡淡道：“这可真是，致命的打击。”
我道：“雪熙姑娘，令尊曾是江邑县的县令，想必孟家与齐盘山庄交情不浅，能否有办法帮帮我们呢？”
雪熙面露难色：“不瞒阿菱姑娘，我曾与齐公子，我哥哥曾与齐家二小姐都有过婚约。哥哥疯病发作后，齐小姐曾来探望，哥哥也不识她，不小心用烛台砸伤了她。齐小姐从小骄纵，这次受了委屈，回去怕是添油加醋和齐老爷说了我们孟府的诸多不是，齐老爷不仅退了她和哥哥的亲事，连带着也退了我和齐公子的亲事，他虽没明说，但言外之意是担心哥哥的疯病是天生带的，怕我这个妹妹也有什么隐疾，爹非常生气，觉得丢了大面子，孟、齐两家自此便有了间隙。”
雪熙的一个婢女插嘴道：“小姐，不如去找找齐公子吧，他对你一往情深……”
话未说完就被雪熙打断：“不许胡说，齐公子现在有了家室，我有何理由麻烦他？”她的语气虽严厉，脸颊却已微微泛红。
她道：“过两天就是齐公子千金的满月酒，爹和我虽然不会亲自去，但会派府里的何管家前去送贺礼，到时你们可扮作丫鬟小厮跟着混进去，至于能不能取到白叶紫苏，就看二位自己了。”
我和云繁大为感谢，一直在孟府住着，直到齐家办酒的那天。
***
齐盘山庄坐落在西山半山腰，比我想象得还要气派许多。前来送礼的人络绎不绝，门前吵吵闹闹，山庄内更是人头攒动。所有人的脸上都洋溢着真假掺半的笑容，随便两个人碰到一起都能称兄道弟。何管家也是一口一个“张兄”、“李兄”，他的面孔红通通的，在将贺礼献上的时候，俨然一副孟家当家的派头。
酒宴开始后，主客就坐，宽敞干净的院子里几乎摆满了酒桌。我和云繁也有幸入座，旁边一个珠光宝气的少妇睨了我一眼，将本来搭在桌上的胳