沈玉娇和沈玉婳闻言上前来，规规矩矩地谢过，然后又重新站了回去。
这么一板一眼的道谢，沈湘便觉得有些尴尬了。他虽然是个武夫，可也并非莽汉，在外多年，对气氛的察觉还是相当敏锐的。他转而看向了沈清，露出了一个疑惑的表情。
沈清笑了笑，开口为他解了围：“时候也不早了，你们三叔今天回来也累了，等中秋的时候让三叔带着你们逛灯会去！”
这话一出，大家都附和了几声，又说了几句场面话，然后便各自散去了。
沈湘拉住了正要走的沈清，示意庄夫人先回绿桑园去，等身边人都走光了，才有些郁闷地开口：“家里是怎么回事？我怎么觉得我今天说什么都冷场呢？”
“那些话让大哥大嫂不高兴了嘛！”沈清拍了拍沈湘的肩膀，“弟妹没给你说说家里的情况？”
“说倒是说了，可听起来并不是今天看到的这情形呀！”沈湘皱着眉头道，“尤其大哥……还有呃大嫂……怎么瞧着阴阳怪气的？”
“五娘赐婚陈王的事情你知道吧？”沈清问道。
“知道呀！这不是大喜事吗？”沈湘一脸迷茫，“难不成大哥还不高兴？”
沈清露出了一个“都说得这么明白了你怎么还不明白”的怒其不争的表情：“周氏怎么会为先头大嫂留下的女儿嫁得好而高兴？她恨不得她自己的女儿都能高嫁呢！”
听着这话，沈湘恍然了，道：“这么说，玉婳嫁给周元泰，他们也是不乐意的了？既然不乐意，干嘛不找个好人家？”
“大慈恩寺那事情，就是他俩。”沈清简明扼要地说道。
沈湘“嘶”了一声，表情有些微妙了，他摸着自己的胡茬，有些感慨：“这可是真没想到……咱家老太太就没出来说点什么？”
“能说什么？”沈清看了他一眼，“你又不是不知道，老太太就偏着周家呢！”
“比一比大哥，我们俩就像不是亲生的。”沈湘嘟哝了一句，“反正来日方长，谁知道以后会是个什么样子？”
沈清笑了笑，又问道：“刚才我没好问，现在既然只有我俩了，我就越性问一问，你不是已经要在都护府做都督了？怎么又回来了？”
听着这话，沈湘脸上的表情正经了起来，想了一想，才开口道：“原是定的我，可后来京中又派了人过去，让我先回来了。中间应是有什么事情的……可我偏偏打听不出来。”
“那就是有意瞒着你了？”沈清正色问道。
沈湘道：“应该是……我琢磨着，大约也和这些年圣上一直在军中推行的‘新政’有关吧！”
“倒也不必多想。”沈清沉稳地说道，“中秋时候宫中设宴，到时候圣上会对你们lùn_gōng行赏，到时候便知道究竟是什么事情了。”
“我倒是不担心。”沈湘笑了笑，“这些年在边关，我严以律己，更加约束着部下，打仗不曾输过，又不曾扰民，更不曾做那些乱纪的事情，圣上是明君，这些他应该都看在眼里。”
沈清点了点头，道：“这倒是重中之重了！你军功在身，也不怕什么。”
“听说大哥去了工部？”沈湘问道。
“是了，工部郎中。”沈清答道。
沈湘轻叹了一声，道：“以前我们兄弟三人，大哥走得最是顺遂，我是没地儿可去了才求着去了军中……可没想到现在……”
沈清道：“这些事情，我们俩私下说说也就罢了，当着大哥的面，你可千万别说。”
沈湘笑了笑，道：“这我自然知道，我又不是傻瓜！”
兄弟俩又聊了些府里其他的事情，讲起了去了国子监的沈珺和沈珉，又说了七七八八一些零碎事情，然后便各自回了自己的院子。
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中秋邻近，桂子飘香。
娉婷院外的一排桂树悄悄地都开了花，幽香阵阵。
木樨折了一枝桂花插入了瓶中，笑嘻嘻地捧着进了屋子里面给沈玉娇看，口中笑道：“放在屋子里面，也是好看得很！”
沈玉娇正和木槿翻看着庄夫人送来的一匣子从西域带回来的珠宝，只瞥了一眼那瓶子，笑道：“这桂花正好应了你的名字，难怪你喜欢呢！”
木樨坦坦然笑道：“这是自然了！”一面说着，她把花瓶放好，就凑到了沈玉娇跟前去，一下子就看到了一枚海棠花样式的插梳，于是笑道，“姑娘你看，这不是正好应了海棠的名字？”
沈玉娇顺着木樨指的方向看过去，只见是一枚紫金的插梳，做得十分精巧，于是笑道：“你去外头把海棠叫进来，看她喜欢不喜欢？”
木樨笑着应了，便去到外面叫了海棠进来。
不一会儿，海棠便捧着一个匣子进来了，口中笑道：“我便是来找姑娘讨赏的！我把这匣子给姑娘，姑娘便把那海棠插梳赏给我吧！”
沈玉娇笑道：“你拿什么讨赏？”
“陈王从宫里送来的一匣子不知道是什么玩意儿。”海棠把手里的匣子放到了沈玉娇面前，“我就拿这个讨赏，姑娘觉得如何？”
沈玉娇微微一愣，完完全全没想到赵曦会从宫里送东西出来，只看着那匣子有些发傻。
“姑娘打开来看看呀！”海棠催促道，“看看究竟是什么好东西，陈王殿下专门要从宫里送出来？”
沈玉娇抿了抿嘴唇，却止不住嘴角上翘，她打开那匣子，只见里面摆着一整套玉兔的头面，白玉生金，每一只小兔子都栩栩如生，有的