“布里奇特！”莉拉又想笑，又感到震惊。
“得。你瞧，她得我说出这种话来。”布里奇特尴尬地涨红了脸。“我必须多念一篇祷词，因为我说了这么刻薄的话。那个女人总能使我表现出身上最恶劣的东西。”
尽管有萨拉带来的不愉快，但莉拉离开布里奇特家时，情绪比来的时候轻松多了。布里奇特身上自然而然流露出的乐观精神，总能使她感到心情开朗。她手里的篮子里装着两块长面包，布里奇特还答应教她学会自己做面包、她找到这么一位朋友真是三生有幸。
“我喜欢森迪夫人，”安琪儿说，仿佛读出了她的心思。
“我也喜欢。”莉拉低下头来看着女孩。“他们一家人我都喜欢。”
“我也是。玛丽是我最好的朋友。”她抬头看着莉拉，蓝莹莹的眼睛非常严肃。“我以前从来没有最好的朋友。这多好啊
。”
这句简单的感叹使莉拉突然热泪盈眶。她强忍住眼泪，朝安琪儿露出微笑。“我真高兴你和玛丽成了好朋友。”
“我也是。”安琪儿这时显得若有所思。“除了玛丽，我最高兴我遇见了约瑟夫，因为我长大了要嫁给他。”
“我开始相信你了，”莉拉哺哺地说。她轻声笑了起来。“但愿上帝帮助可怜的约瑟夫。”
“妈妈？”
莉拉猛地刹住脚步，才没有撞到迎面朝她走来的那个男人身上。这是一个魁梧的汉子，一头乱糟糟的黑发，蓬乱的胡子显得格外茂密茁壮，好像它们自己就有生命似的。如果不是在光天化日之下，莉拉也许会感到害怕。但这人尽管长相凶恶，表情倒是一点也不吓人。
“怎么啦？”她掉了个身，把安琪儿隐藏在她裙子后面。
“请原谅，女士。”那个大汉一把抓下头上的帽子，用两只手揉搓着。“我知道这不太合适，在大街上把你拦住，可是我一冬天在矿区干活，刚刚回到镇上。你是我很长时间以来见到的第一个女人，也是我更长时间以来见过的最漂亮的一个。我不知道你是否愿意让我多看看你。”
莉拉瞪着他，一时不知说什么是好。她从未听说过诸如此类的事情。他想看看她？他的态度里没有丝毫恶意。实际上，他除了块头较大以外，样子倒不像是坏人。但是，那也并不意味着她准备站在《巴黎观察家》报社前面的木板路上，让一个素不相识的人盯着她看。
“我认为真的不──”
“有什么问题吗？”尽管他们那天份手的时候不太愉快，莉拉不得不承认此时毕晓普的声音还是很受欢迎的。显然他在马路对面看到这里发生的事情，赶过来为她解围。他的样子不完全像一个身穿闪亮盔甲的骑士，莉拉打量着他朴素的黑衣黑裤，这么想道。他的帽檐投下的y影盖住了脸的上部，只有嘴巴和下巴露在外面。说句实话，他显得远比她面前站着的这位矿工危险得多。
“我没有惹麻烦，”毕晓普走上木板路，来到莉拉身边时，那个男人说道。
“是这样吗？”尽管这个问题是向莉拉提出的，但毕晓普的眼睛仍然盯在矿工身上。
“他倒是……很有礼貌，”莉拉如实说道。她隐约感到，如果把这个男人为何拦住自己的原因告诉丈夫，倒不失为一个很好的主意。
“我不想惹麻烦，”那矿工说。尽管他身高和毕晓普一样高，体重至少超过三十磅，但他似乎特别担心毕晓普误解了他。“我对这位女士没有任何恶意。对这个小孩也没有，”他补充一句，同时扫了安琪儿一眼，那孩子一直从莉拉的玫瑰红裙子后面注视着事态的发展。
“这位女士是我的妻子，”毕晓普低声地说。他的口气里没有明显的威胁成份，但那大汉的脸居然变得煞白。至少莉拉觉得如此。这是很难判断的，因为他的脸上覆盖着密密麻麻的毛发。
“我本来不知道。我听说你有个妻子，但不知道就是她。”
“你现在知道了，”毕晓普不动声色地说。
“我绝对没有恶意，女士，”那矿工说着，迅速看了莉拉一眼。
“我相信你。”她宽慰他。她发现自己居然有点同情这个男人。他似乎急于想使她消除疑虑。
他局促地点了点头，然后一转身，匆匆沿着道路走远了，他的背影突然显得比几分钟前渺小了许多。
毕晓普转过脸来看着她。尽管他的眼睛处在y影里，但她仍能猜出它们的表情。他不用说一个字，她就知道他想起了他们曾经讨论过的关于巴黎和她熟悉的小镇之间的差别。以前在比顿的时候，她肯定没有被一个仅为多看她几眼的男人拦住去路，这样的事情，她当时甚至连想象都想象不到。但是，尽管这件事有点离奇，却没有带来任何伤害。她相信，即使没有毕晓普的出面干涉，她也不会受到任何伤害。
“我自己就能把事情处理得很好，”她对他说，忘记了自己听见他的声音时曾是多么庆幸。“他真的没有任何恶意。”
“你一下子就看出来了？”他问道。她看见一根漆黑的眉毛扬了起来，表示讥讽和疑问。“一定是他文