“槐树长老救了他吗？”莫焦焦茫然地回忆着，摇了摇头，“焦焦不知道，以前槐树长老总是自己偷跑去世俗界玩，好久才回隐神谷一次。”
“嗯。”独孤九低低应了一句，转过山道，迈步上了落日阁前长长的石阶，缓步向上。
一时恍惚忆起曾经筑此天阶时，尚未飞升的师尊站在阶梯最高处，回身问他:“崇容，若独孤世家之人要求你出手拉千叶一把，你会答应么？”
当时他是如何回答的？当是断然回绝，御剑离开了天衍剑宗。
云千叶今日会沦落到如此雌雄莫辨只能做女子打扮的境地，与他袖手旁观也有一定的关系。
夜凉如水，独孤九沉默了许久，久到枕在肩头的莫焦焦几乎都要睡着了，方平静道:“日后椒椒见了云千叶，若第一时间觉得害怕，便呼唤本座。”
“嗯……”莫焦焦困倦地揉了揉眼睛，勉强打起精神，问:“为什么会害怕？”
“椒椒记得云糕么？”独孤九沉声问，“云千叶同云糕一样，体内存在另一重神魂，那神魂本体为徘徊人间的怨灵，对本座抱有极大执念。椒椒若撞上它现身，切勿同它接触。”
“怨灵……”莫焦焦顿时清醒了，他直起身子同男人对视，问:“就是谷主说的，做了很多坏事的鬼修，被人杀了，留下来的魂魄吗？谷主说，凡人死了，留下来的是灵，但是不会变成怨灵。”
“嗯。大致如此。”独孤九颔首，“可了？”
“了。”莫焦焦说着便从储物镯子里掏了掏，摸出两个墨绿色的樱桃椒来，递给独孤九，“九九拿这个，要是那个云钱也要欺负你，九九就辣死他。焦焦有好多绿辣椒，深绿色的辣椒，只对灵有用。”
独孤九闻言接过那两颗小巧玲珑的绿色樱桃椒，放出元力探了探，收到储物囊中，夸奖道:“椒椒妖力凝练越发精进了。”
莫焦焦开心地踢了踢脚丫，却还不忘问:“为什么九九愿意要我的樱桃椒了？以前九九总是不要。”
“本座若不接，椒椒是不是又要偷偷丢掉？”独孤九神情肃穆，严肃道:“日后辣椒太多便用储物囊收起来，莫再随意丢弃。昨日晨起，纸童准备的衣裳皆被天火烧毁。”
莫焦焦闻言惭愧地低下头，委屈巴巴道:“焦焦不是故意的，焦焦修炼，绿辣椒就会自己长很多很多，太多了，我就想偷偷丢掉，纸童看见了就捡起来了。”
“樱桃椒中暗藏天火火种，纸童碰了会被烧毁。明日晨起不可再犯。”独孤九说着取出一只储物囊，系到小孩腰间。
“好。”莫焦焦乖巧地点头，见男人并未动怒，就又想起之前的话来，“为什么云钱也不喜欢九九？”
说话间，独孤九已行到阶梯最后一层，往落日阁大门而去。他并未回答的问题，反而询问道:“椒椒，若本座身边之人，皆要求本座舍弃一生所修剑道，只为救助一人，你觉得，本座是答应不答应？”
“就是要九九，废掉修为吗？”莫焦焦瑟缩地小声问。
“嗯。”独孤九微微颔首。“自废修为，救助同门。”
“不可以的。”莫焦焦蹙了蹙眉，怯怯地搂紧男人的脖子，“别鹤说，九九的剑道和别人不一样，不是练了就能有的，要是废掉了，九九就会和凡人一样，练不回来了，会很快就死。焦焦不要你死。”
“嗯。”独孤九低低应了一声，抬手抚了抚小孩柔软的发顶，将人严严实实地裹进怀中，不再言语。
稚童不知世事，尚且知道他自废修为无异于自我了断，然而血脉至亲，却至死不愿承认这一点。
“九九。”莫焦焦被男人按在怀里，不由舒服地摊开四肢巴拉在对方身上，软绵绵的一动不动，他疑惑地问:“九九不救那个人，是不是觉得难过？”
“未曾。”独孤九拍了拍小孩的脊背，伸手推开门进了落日阁，守候于门边的纸童又将沉重的门再次关上，隔绝了呼啸的风雪。
修习杀戮剑道之人，何来恻隐之心？然而男人怀中的莫焦焦，又分明无声反驳了这句话。
***
在莫焦焦安睡之时，天衍剑宗东面的清风阁中，却灯火通明。
身影单薄的少年此刻瘫坐在桌边，苍白的脸上冷汗遍布，他边喘着气边捏着茶杯往口中灌水，眼中神色惊疑不定。
好半天，少年才勉强冷静下来，抬手扶着额，闭上了眼，喃喃道:
“我梦见前世死前的事情了……那日崇容同天衍剑宗之人来到了焚香谷，参加拭剑大会，我看着他，想上前说话，却连前进一步都不能。”
“我每日每夜画他的样子，喝酒的模样，执剑的模样，冷着脸说话的模样，甚至是抿唇安静坐着的样子。可是没几天他就离开了，我第一次那么恨我自己，我对他魂牵梦绕，他却连我是谁都不认识。”
“倘若我天赋再好一些，也不至于只当个外门弟子，连见他一面都只能远远看着。”
少年说着说着竟是滚下泪来，俯身趴到桌上，恨声道:“焚忧杀我之仇，我竟是重活一遍，都报不了……”
话音刚落，屋中陡然响起一道苍老的声音:“顾朝云，你既然心有不甘，就更应该听我的话。”
“听你的？”少年闻言凄然大笑起来，“听你什么？去接近莫焦焦？然后借着他，接近