“――殿下！”
上君雪突然露出愠怒的神色，握剑的手隐隐颤动，濯亮的眸子似有星火跳动，开口间已是咬牙切齿：“仅凭一个人身上的香味便断定便断定此人是苗女是否过于草率？”
“上将军是在质疑本宫吗？”
“微臣以为，此事理应交由大理寺或死狱处理，抑或禀明圣上，让圣上指派司法使监察。”
“哦？”夏景桐轻笑几声，“若本宫执意就此处理呢？”
“七殿下这是要先斩后奏吗？”上君雪的手按在了剑柄上，“殿下知法犯法，不知――该当何罪？”
这已然是威胁了
“最多不过是死罪，”夏景桐不以为然，反而调笑道：“就是不知道上将军斩杀了本宫，父皇该怎么想？当然了，您是父皇的心肝儿，父皇舍不得动你，可别忘了，你那不受宠的太子可就处境艰难了。”
“倘若殿下执意如此，臣愿一命还一命。没有了七殿下，太子殿下离踏上九重宫阙只剩下最后一步了。”
“痴人说梦！”夏景桐突然站起，迎着上君雪冰冷幽暗的目光走过去，断然否决道：“你以为我死了，九皇子会善罢甘休？”
九皇子夏景鸢！
那个最得帝王宠爱――享尽世间至高无上的荣华――真正一人之下万人之上的孱弱少年，谈笑间，便可指点江山。
“小九什么都好，唯一的毛病就是护短。你激怒了我还有一线生机，可惹怒了小九，你以为你、太子甚至整个苗疆还能活？”
不能活。少年会将与上君雪有牵扯的所有人赶尽杀绝，甚至……苗疆的存亡也在少年一念之间。
上君雪垂下眼帘，沉静如水的面容浮现出戾色。
两人距离极近，剑拔弩张的氛围让皇甫端和抓了抓发麻的头皮，杜珩则低头研究脚边一株微风中含苞待放的小黄花。
正值千钧一发之际，突然响起“哎呦”一声，无声无形的兵戈硝烟化为一道流光倏忽而逝，夏景桐神色不耐地转向花十二，被强行打断的怒火积压在胸口，正迫不及待地寻求发泄的出处。
就见花十二可怜兮兮地捧着断成两截的檀香扇，见夏景桐看过来，赶紧战战兢兢地开口求饶：“七殿下威仪照人，吓得草民惶恐不安，一个不慎把扇子折断了，惊扰了七殿下和上君雪将军，草民……草民……”
“罢了”
夏景桐看似大度地挥了挥手，电光火石之间，扬起的手腕上一枚血红玉镯突然颤动了一下，扑向了柳妙人。只是一瞬间，那东西滑进了柳妙人的衣襟，上君雪只来得及看见一条血红的细尾消失在了雪白的胸脯里。
柳妙人扑通倒在了地上，露出痛苦的神色，红润的皮肤突然褪去了色泽，变得僵硬厚重，花十二惊叫一声，吓得屁滚尿流，就见柳妙人挣扎着，皮肤像是失去了滋润的土地一般开始龟裂，然而片片脱落，露出她真实的面容及身形来。
“这……竟是天蚕蛊么”，夏景桐走过去，捡起一片脱落的膏状物，高贵的丹凤眸变得凌厉而凶残，“……这可不是一般苗女可以操控的蛊了。”
这时柳妙人的衣袖里爬出了一条细长的血红小蛇，嘴里叼了只蠕动的白蚕。
夏景桐嫌恶地掩面，生怕沾染了那白蚕的气味，又撤离了几步距离，方才吩咐：“吃了它吧！”
一旁的杜珩看得目瞪口呆，上君雪犹自陷在“柳妙人是苗女”的事实里，满脸的难以置信。
见小蛇吞下了白蚕，夏景桐才朝它伸出手。小蛇立即欢快地爬了过去，顺着手掌爬回了手腕，绕了一圈，看上去像戴了一枚血红的玉镯。
天蚕蛊离体，柳妙人便没有了气息。
夏景桐起身，淡淡道：“拖出去烧了，骨头拿去喂狗！”
立即有侍卫从暗处冒了出来，拖走了柳妙人的尸首。
期间花十二趴在地上咳个不停，像是被吓坏了，微红的眼眶里隐有泪光。
夏景桐扫了他一眼，高贵的丹凤眸里满是不屑与鄙夷，随后匆匆离去。上君雪则一副心事重重的模样，走的时候脚步都是摇晃的。杜珩自觉无趣，目光在花十二身上停留了片刻，也跟着离开了。
沁香亭只留下了花十二，还有……皇甫端和。
皇甫端和抱剑立在一旁，看花十二痛苦不堪地伏趴在地上咳个不停，声音犹如哽咽：“是我害死了她吗？”
“不是，在她暗杀七殿下的时候就该有‘死亡’的觉悟。”
“万一……杀错了呢？”
皇甫端和突然咧嘴笑了，揉了揉花十二的脑袋，金灿如艳阳的头发看似柔软却原来也挺扎手的。
“不要傻了，凡是刺客，都是宁可错杀不可放过。有人想对七殿下出手，七殿下在明敌人在暗，七殿下的处境也是很艰难的。”
花十二移开脑袋，站起身，低着头默默离开了。
从始至终皇甫端和都没有看见他脸上的表情