倒映着的月亮被击碎成层层银片，朝石岸荡漾而来。
江雪彷如一瞬之间参悟透了禅意，微微睁大了眼睛。
他用舌尖濡**唇畔，朝肩上的脸庞压了下去。
再分开时，宗三的眼皮已经张开一条窄缝。仿佛不愿打破此刻寂静似的，他压低声音小声问着：
“江雪想要的，原来是这个吗？”
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章七 一道暗光
永禄六年，晚春。是桶狭间合战过后第三年，夏天来的略迟一些。
“那孩子……今天该被放出来了吧？”
“是的，一早上就被从地窖带到信长公那了。”
“噫——不知好歹的家伙，这回大人恐怕不会再轻饶他了！”
“恐怕也只能活过今天了，信长大人今早将亲信都召请来府上了……对了，要赶紧准备茶水、茶水和点心……”
两串匆忙的脚步声消失在了女眷居所的深处……
信长的屋中，分坐两列的是数十位武将与文官，各个都正襟危坐，面若僵土。信长朝北正座，双唇紧闭，眼底烁烁泛光，略带愤怒之色。此时，没有一个人能胸怀轻盈的心情，往往光是抬头看上一眼，就无法再鼓起勇气正视。
因为厅堂的中央，有一匹红布似的事物正凌空悬挂着。
沿着从房梁上悬挂下的、绷得紧直的麻绳朝下看去，一个人正被后手而缚绑在上面。衣发缭乱的模样堪称凄惨，以两脚尖勉强支撑全身的平衡，此番姿态更是令人蒙羞至极。要不是看见身体还在微微喘动着，旁人不免要担心此人已经死了。
“这桶狭间之战中败落的战俘，再三妄图从我手下逃跑。已经给了他多次将功赎罪的机会，这人却将信长我的好心视为粪土了。”
信长的谋士提议，这人当运至军中、当众处死。如士兵们看到不忠者的下场、目睹敌将惨死的模样，此中有警觉军心的作用，一定能够振奋信长军队的士气。
“这是今川义元生前最得意的。信长我虽然征服了今川的军队，却并不知足。尚且还有没能实现的遗憾，就是有一日，这人能为我所效力。因而骄纵了此人的行为……诶……”
于是便又建议，要以酷刑惩罚此人。今川家族大势已去，此人又被带到了距离家乡甚远的地方，心中没有信仰的人，往往都会屈服给奴性的。只是越是完美、越是看中的器物，在打碎之前就要鼓起越大的勇气。
那头浓密的头发动了动，被吊着的人恢复了一点意识。这时的宗三已经在完全黑暗的环境中待了三天，才被释放出来，一大早就被吊在厅堂里，直至晌午宾客接连抵达信长府上。被囚禁的三天已全然忘乎时间，宗三面对漆黑心生，无限恐惧，身体被饥渴折磨。那些同他一起长大的、战死沙场的玩伴，都在黑暗中向他靠近，宗三什么都看不见了，伤到的那只眼似乎又产生幻视，一张张痛苦血淋的面孔朝他讨命。宗三在角落里蜷缩成一团，发出阵阵哀嚎，他何曾料想今川氏会一夜之间亡覆，更不愿只自己一人苟活于世上。
宗三在信长府上三年里逃跑过三次，头一回被很礼貌地请了回来，第二回就又给他戴上了一个月的脚镣。这次先被断水断粮关了三天三夜，后被放出来，在信长的氏族面前听从发落。宗三吞了吞，口中没有一点唾沫，张开**裂的唇瓣，也丝毫发不出声音。此时心里已经产生一种死神朝他逼近的恐惧，内心却连担惊受怕的力气都没有了。
只听信长和他身边的人低语着，再三触碰了信长的底线，等待他的不难想象。直至宗三找回了僵麻双足的知觉，信长才最终下定决心来。
“行五十鞭，作为逃跑的惩罚。施以黥刑，要他以身体铭记住，作为败将该承受的耻辱。”