们到底还藏了多少诡计！
但是，当弗雷德以一副狼狈不堪的样子在深夜归来时，克丽的满腹疑问都烟消云散。她跌跌撞撞从床上爬起，冲过去检查他的状况。弗雷德紧紧地抱着她，安抚道：“没事，没事。乔治攻下了加兰王都，囚禁了哈德温三世和你父亲，并向威廉·波文发出投降的最后通牒。这几天，我被软禁在宫里，好在今晚值守的人是我的手下，我总算争取到一点时间逃回来见你一面。但天亮之前，我必须跟着威廉向前线出发。”
克丽找来干净的水和帕子，为他擦净身上的血污。所幸，他没怎么受伤。他握住她的手吻了又吻，郑重交代：“就差最后一步了，克丽。过几天早上，霍奇会带你进宫，王太后会照应你，直到局势稳定下来。”
弗雷德的语气就像在吩咐后事，克丽心里一紧，“威廉会要挟你威胁乔治，是吗？”
他一遍遍地顺着她的背，“这是必然。但你相信我，我不会坐以待毙，乔治也不会中他的计，你只要照顾好自己就行。”他的目光落到她已经微凸的小腹上，脸上泛起松快的笑容，“好久不见，他长大了很多。”
克丽把弗雷德的手按在肚子上，坚定道：“答应我，你和乔治都要毫发无伤地回来。答应我，也是答应他。”
弗雷德直视着她，柔和地说：“我答应你。”
温存有时就这么自然地发生了。克丽为弗雷德擦洗的时候，他脱去上衣，坐在床边。他一直把她禁锢在怀里，没有松手，把她原本就睡得不平整的宽松长裙揉得更皱、更松散，露出胸前一大片雪白的饱满。克丽不好意思地向上提一提领子，弗雷德这时却仰躺在床上，连带着她也倒在他身上，不得不扶住他宽厚分明的胸肌才能保持平衡。他满意地掀开她的裙底往腿心深处探去，克丽恼羞成怒地拧了他的腰一把，“都什么时候了，还想着这些！”
弗雷德的表情很无辜，手上的戏弄却没停，“克丽，我们结婚之后都没有同床共枕过。”
他倒是没说错。莫伦城局势紧急，他们没有心思想那些风花雪月。再则，克丽过不去心里的坎——毕竟她嫁给了乔治，而且弗雷德也顾忌她的身体。但现在面临着离别，克丽又想起这些日子里他的细心照料，竟然有几分难过。就这么半推半就间，床帐里已经是一片旖旎风景。这回弗雷德是真的“兵临城下”了，他挑起克丽所有的情潮和渴望，却还要坏心眼地问一句：“你会想我吗？”
克丽咬着唇，艰难地压抑自己的喘息，捂住他的嘴。他进去的时候，还舔了舔她的手心。她敏感地战栗一下，弗雷德便坐直抱着她，咬了咬她的下唇，“别乱动，我怕伤到你。”
这是她从未体验过的极致缠绵。弗雷德的手不知餍足地丈量她身上每一寸地方，他进出的每一下都是温柔有力的折磨。克丽叹息着，满足地吻上他微微汗湿的额头和鼻尖，稍有精力不济，他就拿枕头垫在她的腰肢后支撑。他耸动着把她送上最高点，冲刺后也陪同她到达顶峰，就像满天绚烂星河同时展现在两人的脑海里。
他们谁也睡不着，静静等待最后的时刻。弗雷德翻身下床穿衣服，克丽一把抓紧他的手，严肃地说：“记住了，你和乔治都得好好回来。”
弗雷德精神抖擞不少，认真向她保证：“放心吧，夫人。”
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在约定的日子里，王太后通知霍奇子爵护送克丽进宫。她坐着马车谨慎地向外看，街上全线戒严，比平时多出一倍的巡逻士兵，但她说不准这样的警戒力度究竟能有效阻挡多少敌人。
出乎意料的是，她被带去的地方不是以往王太后的宫殿，而是王政厅，历任君主接受朝拜和日常听政的地方。当那扇沉重奢华的大门在她面前打开时，里面所有人都向她看过来，脸上表情各异，仿佛她已经迟到了很久。
王太后陪着小国王坐在厅堂尽头鎏金雕饰的王座上，她一贯亲和的笑容里有种不合时宜的轻快。克丽镇定地向她和小国王行礼，余光一瞥，震惊地发现卡德奈尔的大主教也在。
“我终于等到了解脱的一天。”王太后牵起儿子的手，姿态优雅地站起身，向大主教点头。
大主教朗声宣布：“哈里斯家族的路易四世身体孱弱多病，无力执掌王权。经王太后、朝臣和教会确认家族谱系，目前卡德奈尔王位的第一顺位继承人，是克丽西达·哈里斯。”
这个惊吓来得太突然，宫务大臣更是直接为她和小国王呈上两份文书——退位谕令。小国王拿起羽毛笔就要签名，克丽严肃地问：“路易，你知道你即将放弃多么令人痴狂的权力吗？”
小国王的语气成熟得不像个七岁的孩子，“我知道，但我不想在威廉·波文的压迫下变得他那样疯颠。”他果断签上自己的名字。
克丽默问自己，你会坚守底线，做一个贤明君主吗？你会吗