公主，当上万岁天子的女婿，名利在身美人在抱，可不做梦都要笑？
“公主出了九道题，应征者通过第一道题方有资格回答第二道，以此类推。前三题由选定的礼部官吏按公主的答案密封批阅，各州府都有驻点，大江南北一律平等；后六题应征者须进入京都，所作答案由宦官誊抄后交公主亲自批阅。”
殷青玉不禁一笑：“真像考状元了。”
殷凤翔点点头。“公主的脾性，我们也都知道。”
——公主对皇帝说的是：求一位知己。
殷青玉突然问：“那么景王他……”
殷凤翔道：“据京都传来的消息说，他称病。”皇帝寿诞也在这几日间，原本由太子与景王操办，可此时景王称病，只得换上另一名庶出皇子。
“是不是公主……”殷青玉话说到一半，自己停住了，垂眸不言。
殷凤翔叹了口气：“公主当日对我们多有厚待，也是看在异母手足的情谊上，所以推己及人。没想到景王对她另有情愫……但愿她不要太过烦恼。”
至于景王……
“近水楼台不能先得月，确实是憾事一桩。”他伸手搂住殷青玉，暗暗庆幸。
☆、挑衅
过了几日临近江南，两人改陆路为水路，离了车马乘船渡江。
江面雾气蒙蒙，岸边秋叶飒飒。远处荻花飞扬，菱荷枯黄，偶然一只水鸟飞过，愈见苍茫。
渡头栓有几只小木舟，殷青玉问：“我们坐这个么？”
殷凤翔笑着摇头：“这是打渔的渔船，至多容纳两人。到了江心，风大水深，危险得很，怎能用来载客？渔家自己水性极好，方敢行此一叶扁舟。何况现在深秋，冷风扑面，冻也冻死人了，我们当然坐大船。”
殷青玉看看，附近根本连大船的影子都没有。
殷凤翔道：“别急，这个渡口不是小渡口，人们常常从这过江，自会有船来的。”
他不慌不忙，十分笃定。殷青玉立时安心了，同时又微微一丝失落：他一路而来什么都知道，而自己，却样样不认得不懂得，真是笨得很……
忽然肩头被人轻轻环住。殷凤翔一笑：“大哥不用羡慕我，这些地方我早几年都去过，当然熟悉。将来大哥行遍山河，就知道这些不算什么。”
殷青玉心里蓦地一热：他还一直记得自己想要无拘无束、游遍四方的心愿。
但是，他、他怎么连自己想什么都一清二楚，处处都知道！在他面前，好像随时都被他看穿了。禁不住，赧然低声说道：“你怎么总能知道我想些什么……”
殷凤翔眼中笑意更深：“我跟大哥心有灵犀，难道不好？”
果然，陆续又有一些行人来此候船。殷凤翔便给殷青玉讲些江岸的风景遗迹，又讲什么地方容易有水匪出没，怎样辨别一艘船是不是黑船等等。
不知不觉过了将近一个时辰，终于一艘大船悠悠地开来。
上船一看，船舱内已经坐了十来个客人，俱江湖打扮，一看过来，立刻有个瘦高汉子开口：“哟，这不是风华山庄小殷庄主吗？”
“蔡贤弟，你这话就不对了，”一名胖胖中年人摸着胡子，“殷庄主就是殷庄主，哪来的小啊？”他话虽是斥责，面上却是笑容微微，语气也带着揶揄。
“哎呀呀，是我一时糊涂，往日总跟殷老庄主打交道，竟忘记殷贤弟早已继任了。多亏陈兄提醒。”
殷青玉察觉到这两人言语不善，担忧地看向殷凤翔。
殷凤翔只微微一笑：“三河门陈兄、泰山派蔡兄别来无恙。蔡兄千万别自责，贵派久居深山，不问世事，这是江湖朋友都知道的，怎能是你糊涂呢？”
三河门与风华山庄从前有些过节，无怪姓陈的心怀挑衅。这个泰山派蔡姓弟子与其交好，当然一个腔调。
蔡姓瘦子脸色微微一变。他如何听不出殷凤翔的讥讽？泰山派居所简陋，弟子衣着朴素，曾被富庶门派嘲为“山林野人”。至于“不问世事”，指的自然是消息闭塞了。
姓陈的中年胖子又摸摸胡子，仍是笑眯眯地：“殷庄主少年得志，却为何骤然间销声匿迹，不但风华山庄群龙无首，也是我正道武林一大损失啊。”
殷凤翔倒着茶，头也不抬：“如今江湖安定，风清月朗，在下才敢偷个闲。如若宵小势力猖獗，别人我不知道，陈兄难免要担心我不在了。”
陈胖子笑容隐隐一僵。
见他倒好茶递给殷青玉，不由打量起他身边这个不起眼的青年：“这位小兄弟是……”
殷青玉抬起眼睛，不知该不该回答。
殷凤翔轻声对他说：“喝茶。”
陈胖子见殷凤翔不看自己，只好明确又问一遍：“殷庄主，你身边这位小兄弟面生得很，似是从前没见过啊？”
“听陈兄的意思，从前我身边的人，陈兄个个都见过了。竟不知陈兄对我如此上心，风华山庄上下，连同名下商号千余人，陈兄都已挨个打听牢记，这份苦心……陈兄，恕我直言，这份苦心若用在练功上，兄台的身手就能和贵派掌门平起平坐了。”
陈胖子腮帮不由发抖，欲发作却也知不是对手。他虽身为门内大弟子，但近几年练功停滞不前，眼看师弟们渐渐有赶超之势，正是心病。
蔡瘦子哼了一声：“殷兄，你风华山庄家大业大，一向出手阔绰，出门游山玩水也一定体面。可我今年年初在淮河一带看见殷兄你，啧啧，衣裳破旧，风尘落