史怡静到达北京之后就给妹妹史湘云打了电话，蹬机时又打了一次，问史湘云到哪儿了。
史湘云在电话里告诉史怡静：“姐，我早到家了。”
史怡静出国三年多了，上次她在电离话里哭诉，让史怡静很不放心，她这次回国，也有点担心妹妹的情分。为了提前见到姐姐了，史湘云向学院请了几天假，一天前就回到了太湖。
她们家住在太湖北面的莲湖岛上，莲湖岛如蓬莱仙境。仿佛她们已经修炼得道，做了一回仙子，竟有一种飘飘欲仙的感觉。
史怡静到家的那一刻，史家祠堂里的人都出来迎接她，这是史家列祖列宗的荣耀，多少年了，姓史的人家住在这个莲湖岛上，走得最远的人，也只是去了省城，从来没有人出过国，何况是女人，这不尽是给史家人争了光，而且，住在莲湖岛上的五门杂姓也沾了喜气。
前来祝贺的人来了一茬又一帮茬，他们相继从史怡静这里拿到好处。男人得到了非洲的金器，女得得到了尼日尔出产的香水，小孩得到了干驴肉。吃饭的时候，大家就散了……
史湘云跟姐姐坐在自家门前的台阶上，感受着春天明媚的阳光，阳光艳丽和畅，明净无暇，养心润人，给人带来了无尽的享受。
春风轻柔柔、暖融融，万物在春风的吹拂下悄然醒起。她，吹绿了原野，吹红了大地，吹美了山川。她，轻轻柔柔中带着温情，暖暖融融里饱含恋意，这风里传着丝丝柔情，能让万顷湖水碧波涟漪，泛起一道道波澜，银光闪闪，蔚为壮观。能让一行行垂柳翩翩起舞，婀娜婆娑，像飞天神女般美丽。
史怡静问：“小妹，当了大学教授，怎么瘦了。是不是工作很累？”
史怡静立在房前的草坪上，随着她的走动，那棉质裙裤微微摆动，显出她迷人的体态和成熟的风韵。
“姐姐，你更健美了，怎么没把我姐夫带回来呢？”
“他呀！忙。”她不能告诉妹妹，她与南晨之间的事情。
如果不是海外铀业的何总遭遇尼日尔武装的绑架，史怡静跟本就见不到她的初恋南晨。
想不到南晨与柳怡静竟然可以在分别十年之后再次相遇，而且圆了他们相识以来的最大梦想，却在世界上最荒芜的地方——撒哈拉沙漠腹地。南晨竟然可以接近她，亲吻她……
2010年2月17日下午2时当飞机在尼日尔的首府尼亚美国际机场降落时，南晨才真正觉得2010年的春节将会在异国它乡度过了。异国的情调，使他融入一种思乡的情结。
为了集团一名人质的解救，南晨陪同集团高管一行五人，前往世界上最贫穷、最落后，铀矿、石油储存最丰富的国家——尼日尔。它是非洲西部，撒哈拉沙漠南缘的一个内陆小国，这是一个拥有千年古老文明的十字路口，它是连接撒哈拉北部和南部之间的交通枢纽国，人口1100万，领土面积１２６．７万平方公里，也是世界上最热的国家之一。
在机场接待他们的是集团海外公司驻尼办事处的一名主任，她就是南晨十年前的初恋，今年32岁，毕业于北京外国法学院，主修法语，温婉含蓄，娇嗔可人的柳怡静。十年前他们曾在南方局共过事，后来由于核电的发展她被调往海外工作。她永远都是穿着那一套职业装，微卷的短发使她显得更加成熟，平静的外表透露出一丝关切。
“南晨，你也来了……”声音再也没有当初那样温柔了，但还是能触摸到当年的影子。
他们走出机场时，一股热浪扑面而来。2月的尼日尔气温是一年当中最凉爽的季节，没想到热得如火如荼了。我们是冰天雪地的北京来的，一下子无法适应，特别是南晨还穿了两件毛衣和一件背心，毒辣的太阳一照，他便全身湿透了。
上车后，史怡静坐在他的左边。关车门时，他的手不小心碰到了她的无名指上的钻戒，那是她的订婚戒子，虽然已经过去了五年，没有想到她仍然戴着这枚戒指，他下意识地把手缩了回来。由于晕机，南晨胃里一直在翻江倒海，史怡静便叫司机关了空调，南晨把头靠在车窗口。
只见史怡京侃而谈：“这个国家是全球最不发达国家之一，在全球人文发展指数排名中列第一百七十四位。由于政局持续动荡，经济陷于半停顿状态。坦贾总统执政后，尼政府加强宏观调控，开源节流，整顿国家财政。随着西方国家和国际金融机构陆续恢复对尼援助，尼经济状况开始好转，财政危机有所缓解。尤其是同我国经济合作日益加强。目前，在尼发展投资有两家最大的中资机构，除中核集团外还中石油中石化两大巨头，他们跟尼能源部签订了上百亿美元的合作项目………”
张丙诚副总打断了史怡静的谈话，微笑着对她说：“小史，我们目前最关心的是何文雄总经理被‘尼日尔人争取正义运动’组织绑架的详细情况，其它事情我们去宾馆再谈吧！”
一个小时后，他们来到了一家四星级宾馆，这是集团驻尼的总办事处。史怡静走在前面，回头对张丙诚副总说：“张总，这儿条件就这样了，我先带您去房间休息，明天再跟您汇报工作。”
张总点了点头。其他几位局长跟史怡静进了电梯，南晨提着包跟在张总身边。张丙诚副总，南方人，中国科学院院士。毕业于清华大学物理系，赴英国爱丁堡大学留学,从事固体物理、量子场论等理论研究,获博士学位。历