后落水得救后哑疾不药而愈。回到太后宫中还曾玩笑般对宁王笑语轻言.
“救命之恩，只能以身相许了。小美男！”
（这一段姻缘起点在他们婚后才广为人知，世人都道是天定姻缘。）
之后若棠同宁王青梅竹马，相伴长大。
为着女儿喜欢，长公主对宁王多有照顾。他在后宫中的日子好过许过。
经年后当初的童语玩笑成真，若棠15岁后圣上赐婚嫁予为宁王妃。
当时皇上爱重的7皇子也同时求娶，但被长公主婉拒。据闻当时若棠跟母亲说‘我喜欢他，许了他，不管别人再好也不会看上一眼。’
婚后二人一起远赴宁王远远不及京城富庶繁华的封地，过起了只羡鸳鸯不羡仙，和睦非常相爱甚笃的日子。
那句他们定情的，愿得一心人，白头不相离诗句也传送到每一对有情人心间。
婚后第五年，壬戌之乱。
当朝太子莫名坠马而亡。太康帝几个皇子宠妃为争储位前朝后宫各出奇招战成一团。终于酿成兵祸。成年皇子死的死伤的伤。
尽管鲜嫩的妃子们抱着玉雪可爱的小皇子几番跪在皇帝榻前侍疾，也有大臣谏言可以封辅政大臣。
但若棠的母亲长公主坚决反对。幼主不利国本，举贤不避亲提议宁王。
宁王母亲为小武官家族，曾是淑妃洗脚丫头。
皇帝一次酒醉临幸生了宁王，封了个低位妃嫔，从此皇上再也没理会过他们母子。
估计要不是若棠，皇上都想不起来这个儿子。
可此时老皇帝听长姐的话，想起来着一直默默无闻却安分守己的儿子.
知道国赖长君，到底撑到立了他为太子，祭告天地祖宗后不久，终于闭眼咽下了最后一口气。
宁王转眼间成为天下共主，若棠自然是母仪天下。
两人的情分，相处情态并没有丝毫改变。
孝期满后孝武帝除了处理政务，日常起居都同皇后在椒房殿里，同起同寝。皇帝的居室大明宫，几乎等同虚设。
皇后有才。虽贤德宽仁，却不纵容姑息。驭下宽厚平和很有章法。
对于国家大事，民生，战事，外交，每每都是见解独到。常陪武帝共阅奏章。又能提醒规劝皇帝，内外宫人大臣没有不称颂的。
不过唯一可叹的是，虽然帝王情深言。说为孝义，为民生，停了选秀，废了花鸟使，可皇后椒房独宠近十年还没有一男半女生下。
建武3年春宴。圣母皇太后嫡亲侄女周雪琼于孝武帝酒后，太后长乐宫一侧殿得幸。
谁知道不过一次帝王雨露恩泽，周雪琼就身怀有孕。武帝费心的遮掩瞬间暴露。
所以，尽管这是皇帝第一个孩子，生母如果产下皇长子，甚至算于国有大功的她还是初封不过正五品的宝林。
（据桃花社追访宫人，走访吕巷得知。
武帝是被当时圣母皇太后用烈药又醉的厉害，昏昏沉沉中才和本来一直疏离的表妹有了一夜之恩。
可当时性子刚烈骄傲，至情至性的皇后，却不够贤德，不仅不能体会皇帝的委屈，为此还和帝王争吵的不可开交。
皇后半点不理会皇帝所谓的酒后乱性借口，第一次在少年游侠相助下愤懑的离宫出走。
因为身体不适，皇后逃出宫后病倒在汉中界外不远。被连夜带禁军疾驰各处寻找的武帝给追回。
真是天意巧合，原来病倒在外的皇后也诊出了一个月的身孕。
以上是当年，桃花先辈们花了2000金才买来的消息。各位要珍惜啊！）
建武3年七夕，俱都孕将九月的周宝林与皇后木桥上相遇争执。
周宝林跌倒落水。于太后的长乐宫中，早产生下天生体弱的皇长子。
太医署所有太医会诊施针，2天2夜才堪堪救回皇长子性命。
之后，却都叩首请罪，俱称皇长子经此事故，恐寿数有伤，不能成年。
圣母皇太后几次哭骂着要和毒妇同归于尽，都被皇帝跪求拦回。
朝堂上，皇太后家的外戚周将军，皇帝亲舅，为此，第一次以恃恩而骄，不贤，恶妒，不容妃嫔，谋害皇嗣提出废后。
此时皇后的父母亲都已去世。一个兄长外放做着不大不小的官。在庙堂之上是说不上什么话的。
一向持身端正，光明磊落。
信奉清者自清，很有些傲骨天成，士大夫般倔脾气的若棠皇后自己又不肯，不屑，解释辩驳。
此时的她还觉得一起长大，结缡多年的皇帝陛下。
虽然酒后乱性，一时纵情，本里还是那个爱着她，信着她的策哥哥。
却不知道人心易变，人心惟微的道理。
还好，当初跟她父亲同殿为臣的不少老人，得过长公主恩惠的皇亲，还有如今的皇帝陛下果然念情，为她把事情压了下去。
皇帝大事化小，只杖毙了当时皇后身边的两个宫女，停了皇后三个月的俸禄。
又越数级封了生子有功周宝林为九嫔之首的顺仪。答应本来皇帝想过继出去的大皇子，满周岁就封王。才算安抚下来自己生母舅舅等人。
而其一番良苦用心，百般忙碌，不过得到皇后“愚孝就罢了。还不信我。呵呵。”两句话。
（注：此是桃花社从椒房殿宫女口中打探的一手消息。呵呵是若棠皇后嘲讽时常用拟声词）
建武3年中秋，皇后于未央宫中产下孝武帝二皇子。后来的开元帝萧晟。那之后建武帝几年里再也没有亲近过皇后。