你忍心丢下她孤身一人吗？何况——”
寄云猛地抬头，寄虹对上她目光的瞬间，后面的话突然就说不出口了。她眸中堪堪燃起的火焰倏地熄灭，寂如死灰。
寄虹后悔莫及。她以为自己设身处地思虑周详，但有些事情就如窑膛里的瓷器，不砸破封住的窑门，是无法窥得见内里是光鲜还是破败的。
从赵家出来，一路上左右为难。身体里有两个声音，一个说：“你太武断了，总该听听姐姐的心里话。”另一个说：“可我都是为她好。”
当真如此吗？
走到岔路口，不知该往左还是往右。
却听不远处有人吩咐说：“这十坛酒送去……”熟悉的地址，熟悉的声音。循声望去，果然见严冰负手站在一辆装满酒坛的车旁，正和山海居的伙计复述地址。
她快步走过去，绷着脸说：“买这么多酒，洗澡么？”
伙计在一旁偷乐，严冰却没有笑，“准备送给胡主簿。”挥手打发伙计去了。
寄虹好一会才反应过来他口中的“胡主簿”是已经调往白岭的那位“酒糊涂”，不禁揶揄道：“说谎都不带打稿子的，你怎么送？送去白岭啊？”
严冰淡淡道：“是。”
寄虹呆住。这时才察觉出他的反常，不顾大庭广众，焦急地扯住他的袖子，“你说什么？你要去哪里？”
一队长长的队伍逶迤而来，那是即将北上参军的兵丁。城防军在两侧严阵以待，将送行的妇女老幼隔开。
严冰低声开口，“曹叶命我北上运送饷银。”
在嘈杂的哭声、呼唤声、呵斥声里，这一句宛若晴天霹雳。
好半晌，她艰难出声，“可有法子推拒？”
严冰没有回答，只是束手望着经过的兵丁。有身量未足的少年，也有霜白两鬓的老者。送别的人追着队伍，哭着呼唤家人的名字，肝肠寸断。
这不只是一时的生离，更可能是一世的死别。
队伍中忽然有人哑着嗓子昂首高歌，“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮……”料峭冷风挟着凄切的哭声与悲凉的歌声，将寄虹席卷一空。
壮士一去兮，不，复，还。
两只冰冷的手握在一起，严冰说：“再帮我个忙吧。”
接下来的几天时间里，严冰亲自动手收拾行李，小夏一瘸一拐地追着他央求说：“少爷你就带我去吧！”
“说了多少回了，以后这个事不许再提了。”严冰把房契银两塞给小夏，自嘲地笑说：“你运气不好，跟了个败家少爷，就这么点留给你了。”
小夏慌手慌脚地塞回来，好像抱着的是牌位似的，“我不要！少爷你又不是不回来了。”
严冰稀薄地笑，“万一我——”
“不可能！”小夏大声喊：“绝对不可能！”
严冰眼中温热，“好，就当你先替我保管着。”俯身抱起异常安静的小白，“还有小白，以后就交给你了。”
小白瞪着水汪汪的大眼睛看了他一会，俯下脑袋在他手掌极温柔地蹭了一蹭，“嗯呜”地轻唤一声，叫声里仿佛含着无限眷恋。然后从他膝头滑下，慢慢走到小夏身边，短尾巴伤心地耷拉着。
严冰留给寄虹的是一摞厚厚的手稿。“去年开始写的，本想把我这些年对烧造瓷器的心得做个总结，可惜完不成了。”他声音有点发颤，停顿一下，接着说：“这里头有彩釉和冰纹瓷的制法，还有其它的配方技法，你留着吧，兴许有用。”
寄虹看见首页他亲笔所书的“瓷务杂论”四字，觉得锥心刺目，别过脸去，“留给丘成吧。“
严冰怔了怔，默默缩回手。本想给她留个念想，但这样也好，无牵无挂。
两人谁都没有再开口。沉默就像堤坝，仿佛一旦打破，就会有难以承受的东西汹涌而出。空寂的窑厂里，只有正在出窑的陶罐与众不同的撞击声，听来格外锐利。
搬陶罐的工人膀大腰圆，有把力气，习惯性地一手一只去拎那尺许高的罐子，竟然没有拎动。纳闷地往罐里瞧了一眼，没错，是空的。
寄虹朝他摆摆手，“你去歇着吧，这一窑我来。”
工人更纳闷了，掌柜的亲自动手干粗活？稀罕。但他乐得轻松，答应着走了。
严冰过来帮手，两人四只手才吃力地搬起一只陶罐放在车上。二十只搬完，严冰说：“我亲自送去码头。”
寄虹忽然把他的手压在罐沿儿上，双目咄咄地盯着他，“你没有话对我说吗？”
他有千言万语在喉头打转，却只说出一句违心的话，“明日天一亮就启程了，你不必来送了。”
寄虹犀利地盯着他看了一会，慢慢收回手，“送别那一套，我最讨厌了。”
翌日天未放亮，严冰就动身了。小夏不顾伤势尚未痊愈，执意驾车送他去码头，路过陶瓷街时，严冰在霍记外头停了一会。
霍记大门紧闭，里面不见一丝亮光。她定然还在睡着，不知今夜是否有场好梦。
他半撩着窗帘，一动不动地凝望，宛若石雕。
不知过了多久，小夏轻声问：“少爷，要不要我去敲门？”
严冰几不可闻地说：“不用了。”最后看了一眼，缓缓放下窗帘。该走了，沙坤还在码头等他，不能误了时辰。
他本不欲连累旁人，打算孑然一身去闯一闯虎穴，但沙坤说自己走过一趟，对这条道更加熟悉，加上生死与共的弟兄们，胜算比他一个人要大得多。末了，沙坤丢给他一个招牌式