人！把赵——”话声忽被堂中一声低低的咳嗽打断。咳嗽声来得如此巧合，曹县令反应极快，指指那个出声的衙役，“你来，为本官研墨。”
那衙役绕到案后，向曹县令施礼，距离极近，弯腰的动作很慢，背对众人，挡住曹县令的半边身子。
从寄虹的角度看过去，这个姿势好像在讲悄悄话，又像递送私密的物件。她疑惑地看向严冰，严冰摇摇头，示意他也不知。
那衙役施完礼，规规矩矩退到一旁研墨，曹县令没有立即开口，捋了好几下山羊胡。
严冰心里咯噔一下。他太熟悉曹县令的标志动作，每当他动歪脑筋的时候就会掐胡子。
果然，曹县令换了腔调，“赵财所言不无道理，赵霍氏，虽有丫鬟大夫等为你做证，但丫鬟并非时时在侧，你与姚晟同居一院，若做些私相授受之事，只有不省事的孩童在家，岂不方便得很？”
寄云气辱交加，一时说不出话来。
“我能作证！”门外忽然响起一个稚嫩的童声。
寄虹一个没捞住，天天跑进堂里，有模有样跪下施礼。学没白上，说出的话条理清晰，重点鲜明，三言两语就讲清楚姚晟和寄云的关系：房东与租客、邻居、同僚。
“我爹是正人君子，从来没做过私相授受的事，”这个词学堂里没教，但听话音就知道是不好的。“倒是这个秃头好几次欺负云姨，宝宝你来，把你昨天跟我讲的再讲一遍。”
寄云回头望着宝宝，心中酸楚。她的懦弱害苦了女儿，宝宝很久没在外人面前说过话了。
宝宝挣脱寄虹的手，走到天天身边，学着他的样子跪下施礼，但没有开口。
所有目光都集中在她身上。
“勇敢点，”天天鼓励道：“你能救你娘。”
她看看天天，看看寄云，好一会怯生生开口，“爹打娘，娘晕了，流血，很多，好几次，我讨厌爹回家，爹一回家就打娘，躺在床上动不了……”她起初说得很慢，不连贯，渐渐流畅起来，把这些年亲眼目睹的暴行一一述说，说着说着哭起来，抱住寄云，“我讨厌爹！他要杀娘！娘，我们不要住在那里了！”
小孩子的哭声令在场人士无不心酸，大人或许会作假，但孩子的眼睛绝不会作假。
寄云搂着女儿，眼泪扑簌簌落下。宝宝特别内向，话少、笨拙，却没想到这么多年来，每一桩每一件发生在自己身上的事她都牢牢记得，并且勇敢地挺身而出。
“童言稚语岂能尽信？”曹县令制止赵财口无遮拦的咒骂，避重就轻地说。
严冰接得飞快，“此言大不敬啊。”
曹县令一愣，随即一头冷汗：当今皇上可是个不足十岁的小孩啊！咳了一声，掩饰尴尬。
“是，我是打了，”赵财死猪不怕开水烫地说：“进了我赵家的门，我想怎么着外人管不着！这么个整天勾三搭四的贱人，连生的小崽子都胳膊肘往外拐，你说和姚晟没一腿，鬼他娘的都不信！”
曹县令道：“床笫之私，外人岂可确知有无？”这就是咬定主意和稀泥了。
寄云扬起肿胀未消的面孔，“敢问曹县令还需什么证据？”
赵财狞笑，“请窑神作证啊！有本事你去庙山的瓷路，跪着把它走完！窑神认可，我没话说！”
寄虹咬牙切齿，这哪是作证，分明是要人命！
听堂的人群也骚动起来，“我活了这么大岁数，没见过一个走那条路的！”“焦泰不是滚过一次，那场面……”“男人都受不住，一个弱女子怎么熬得过！”
在围观人群的惊骇声和赵财得意的目光中，寄云平静地笑了一笑。
那条瓷路她见过，走上去非死即残，不比被丢进火堆的结局更好些。唯一不同的，是她可以选择。
选择被诬陷害死，还是为自己战死。
她缓缓抬头，“我愿……”
“我愿意！”人群之外，沉定的男声斩钉截铁。
☆、血肉正清名
姚晟脸上带伤，脚下不太利索，但众人在他凛凛目光下，不约而同闪身，让出一条通道，连衙役都没敢阻拦。
他走进公堂，跪在寄云前方，并没看她，向堂上叩首，“恳请县令容许草民跪行瓷路以证清白。”
寄云心头猛地颤了一下，失声喊道：“不——”
“啧啧，”赵财一副“捉奸在床”的表情，“瞧瞧，当着这么多人就好上了！”
曹县令难以置信，“你……”指指姚晟，又指指寄云，“要替她？”
“并非。”姚晟面色平静，“草民虽一介布衣，但行得正坐得端，名誉头等事，绝不容他人玷污，今日必要讨个公道。青坪自古风俗，窑人事，窑神断，既然县令说有些事人看不清，那就请窑神开眼，辨一辨是非忠奸！我若走得过，那就是窑神首肯，从今以后，再有敢诽谤的，无论是法是神，定当严惩！”
他跪在寄云前头，她只看得见一个铁骨柔情的背影。她哽咽道：“我不需要。”
他低声回答：“赵夫人，在下不是为你。”
赵财被那番话砸蒙了，他像看傻瓜一样看姚晟，在他的世界，永远不会理解什么叫爱。
曹县令目光在几人间逡巡，心思飞转。案子不大，却是开天辟地头一遭，弄不好要“名垂千古”呀！倒不如顺水推舟，既脱了干系，又给了后头那位面子。拿定主意，向姚晟道：“你所言非虚？”
“是。”
“好！”曹县令果断下令