天上，已经走到贺家座船的前头去了，天刚擦黑，贺家停船靠岸的时候，已经看不到那艘小船的踪影了。
贺瑶芳心里憋着事儿，又不好说，看着前面空空的河面，心道：死骗子！别叫我再遇着！等到了京城……
到了京城又能如何呢？她已不是太妃了，也不能命人搜了骗子来打一顿。想到这里，不免泄气。又想，到了京城，离那个地方就又近了一步了，也不知道娘娘现在是个什么样子，要是这回父亲谋的缺，能与娘娘的娘家有些牵扯就好了，她就能趁机与国公府略有接触，进而……
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贺瑶芳一路想着万一有机会接触到了国公府的人，当从何人入手，何人性情如何，怎样可以接近，得其青眼，再徐徐透露，请娘娘小心提防小人。一直想到了要弃船登岸，转船车轿入城。
宋婆子喜笑颜开：“早送信与舅老爷家了，必有人接的。”罗老安人的哥哥现在京中为官，一堆穷京官儿里，家境还算富裕，总不至于不派人迎接妹妹。
罗老安人也开心，对贺敬文道：“你去看看，你表兄在不在前面了。”
贺敬文答应一声，鼓起勇气，冲进人潮。帽子都被挤歪了，还没看到他表哥，却听得前面忽有人大声说：“贺举人，这是！”
贺敬文循声望去，只见一个穿灰绸直缀，吊着个毛领子的中年男子正朝他挥手。男子身边站着的，可不就是谢秀才？
第28章大佩佩生日快乐
听说王侍郎府上派人来接船，贺瑶芳整个人都惊呆了。
这怎么可能？
贺瑶芳自觉旁的本事没有，这记性还是不错的。小时候的事儿记不住，长大了的事情还能不记得么？王阁老的夫人，逢年节入宫领宴，身边跟着的几个晚辈妇人里，绝没有这谢秀才娘子！非但没有见过这谢娘子的脸，连她的名号都不曾听王家女眷提起过！若是有这么个人，怎么可能言谈里一丝儿也不漏呢？
张老先生腹内狐疑，不动声色望了贺瑶芳一眼，见这小女学生满是迷茫之色，显然也没弄明白这里面的猫腻。捋一捋须，张老先生皱眉沉思：难道这女儿女婿与岳家……有什么不快不成？这才变成禁忌，家里人都不提。
罗老安人偶一援手，就有了这么一个靠山——虽然未必很牢靠，至少心里添了丝倚仗——十分快意。却还绷得住，听宋平跑回来如此这般一说，吩咐道：“既是如此，盛情难却，请他们引路，往鸡爪胡同去，我家在那里有宅院。”
鸡爪胡同的宅院乃是罗老安人的陪嫁，她娘家也在这胡同里，相隔不过几家，是当年罗老太爷存了私心，安排得这般近，也好多听听女儿的消息。罗老安人第一个想到的，便是这里。
贺家在京城也有宅院，连同当年置办的一些田产，离京的时候都托付给一远房族人照看了，收租取息，皆存在这族人的手里。原是打着“家里总有出息的子弟能考中了进士入京为官，到时候免得再置办”的主意，贺敬文几次入京赶考，一应花用，也是从这里头出的。
谢秀才听了宋平转达之语，道是要先去鸡爪胡同，大大松了一口气：“府上有宅院在京中，合该先回家安置的。”言语之中，透出一丝羡慕来——他家并非豪富，在京并无产业，暂时寄居在岳父家里，十分不自在。
王侍郎府上出来的仆役管事，无论是贤是惠，至少面儿上透着通透和气，十分讲理。听宋平说：“老安人说，不敢表功，萍水相逢，不论何人，都是应该搭把手的。并不指望什么还报。只是府上对京城地界儿既熟，还望引一引路，我家老安人许久不回京城啦。”
侍郎府的管事听宋平的官话说得极好，也是纳罕：南蛮子北上，口音千奇百怪，舌头都撸不直。这一家不但举人官话说得好，仆人官话也这般顺溜！探问道：“府上原在京城居住的么？”
宋平骄傲地道：“舅老爷现在京中做官，老安人的父亲在世的时候也是京官儿。我家老太爷虽是南方人，也中过进士哩。”夸得贺敬文脸上微红，喝道：“说这些做甚？”
管事的听在耳内，心里有数儿，笑道：“听大姑奶奶说，府上颇有些行李辎重，这里人来人往，车虽有些，舒适的却不好雇。夫人便命我等携车轿来迎，总比外头雇的干净。”
贺敬文于交际上头并不精通，听这管事的不强拉他去侍郎府上，不由松了一口气，就坡下驴：“是极是极。”快些到他自己的房子里，比什么都强！
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贺瑶芳依旧与姐妹们同车，王侍郎家的车比起她在老家乘的又要好一些，内里的铺陈也十分亲切。因地气不同，南北车国内于陈设装饰上也有些差异，总是南方轻巧，北方稳重，顶篷的样式也有些不同。贺丽芳坐上了车，好奇地摸了两把，忍住了没发表评论。贺瑶芳陷在暖暖的靠垫里，觉得安心了不少——这里，才是她心底熟悉的地方。
却又生出疑惑来：为何这鸡爪胡同，她从来不曾到过？
自从在老家醒过来，她便常有类似的疑问“为何上一回不是这个样儿的？”、“这里头有什么内情？”。今天，她又连遇着了两回这样的事儿，纵使意志坚定，也不免惊心——这究竟是怎么了？
那一边，贺丽