不开空，然而这样的话没必要说。孙皇后低头看着饱满的肚子，作嗔恼状：“这次这个，肚子倒是不见长多大，也不比老四当初爱闹腾，就是人累得慌。”
皇帝伸手抚了抚，便松开道：“兴许是个丫头也未必。”
孙皇后想起从前，那时候虽然在王府里幽困，但他对她的孩子却是异样珍惜的。那种感觉就好像是生下来，过了今天不知有明天的悲悯和伤怀。有时夜深人静，夫妻两个难入睡，他就会一遍又一遍不厌其烦的轻抚她肚子，或者覆唇上去亲。他的老四之所以与他那样亲，就是在娘胎里惯出来的。如今这个却是没有，十天半夜才得空过来看一回。
她敛了敛心思，仰头看他：“听说朝臣上奏要请立皇储，皇上心里可有什么主意？”
楚昂抚着她的肩膀坐下，叹道：“还不是翰林院那般古董老学究，上奏请立皇长子楚祁。祁儿各方面是好，然则太过谨省与守成……朕还在思考，再说吧。”
转而便问：“皇后昨天是不是说了周淑女什么？”
第26章『贰陆』丑兽传说
孙皇后闻言指尖一颤，方明白他今日原是为了那个姓周的小淑女而来。
她显见得是意外，眉眼微敛了敛，笑看着他道：“皇上喜欢的女子，臣妾哪里敢教训。不过是听她几个在御花园里咕叨后宫主位，这便叮咛了几句罢。皇上可是怪我多管闲事？”
她仰着下颌，目光水澄澄，虽则夫妻十数载，到底肤若凝脂，一丝女儿情怀未泯。
楚昂看穿她涩楚，抚着她手背道：“哪里是什么喜欢与不喜欢，这后宫与朝堂本就是一线牵，朕的喜好又岂能听凭己意？”
孙皇后想起周雅的那句“他对我很仔细”，却只是默着不说话。下过雨的清晨似乎尤为安静，坤宁宫内显得清幽而冷寂。他抚着她的手，渐渐也觉动情不忍，便柔声道：“你既这样不舍把我分出去……莫若朕不做这个皇帝？”
他这样说话时总触人柔肠，孙皇后就心软，又想起从前那个寡郁但又很眷恋妻儿的裕王爷。她把他的手搁在自己肚子上，应道：“皇上说哪儿话，像从前过了今日忐忑明日的就好吗？以后我替你当好这个管家就是了。”
“管家”二字说出口，两人一时都有些沉默。可不就是管家吗？这才是第一拨，往后隔二年进一拨，隔二年再进一拨，一拨比一拨新鲜，唯自己渐渐人老珠黄。夫妻上升为内外廷的同僚，旧时光不返。
楚昂轻语宽慰：“到底刚进宫年纪小，慢慢就懂得了规矩。她父亲是山西府尹，与肃王乃是多年交道，朕要拉拢他，就不得不宠幸他女儿。这些朝臣，宫里宫外都布着眼线，好与不好都瞒不住他们。”
孙皇后静静听着，沉默良久，末了反倒宽慰起他来：“好了，我以后不说就是了，看把皇帝这样为难。”说完自己先绽颜一笑。
气氛松弛下来。楚昂轻吻她脸颊，转了话题道：“对了，方才说又做了什么好吃的？端来给朕尝尝。”
孙皇后便抚着腰肢儿站起来：“炖了点海藻荷叶鲜笋汤，老四缠着讨笋吃，他姥姥便给他在老家寄了不少来。原本没你的份，你既要吃，我趁他不在分予你一点。楚湘说身上不舒服，早上我让李嬷嬷过去看了。那丫头早慧，今岁十一，怕是事儿要来。你替我挑挑看朝中哪些官员的儿子好，我们也好留意观察他几年。”她眼睛不看人，带着笑意背过身去，碎念着往后殿走。
楚昂看着她略显臃肿的背影，眼神有些悯恤的错然。
四皇子楚邹手上提着只大风筝跨进门槛，抬眼看见父皇一袭玄色龙袍端坐在里头，前脚才迈进殿门，后脚就闪身出去。
好小子，最近时常看见自己就躲，鬼里鬼祟也不知一天在瞎忙什么。
楚昂放下茶盏，轻勾唇角：“站住。”
楚邹步子一顿，立在原地，慢慢地转过头来。漆红的巍高殿门之下，一道枣红色小袍在风中轻拂，肩绣小龙两袖纹华虫，木愕地站在那里，拘谨又渴望跑掉。
楚昂看着好笑，板着脸命他：“手上拿的什么怪物？过来给朕看看。”
楚邹只得走进去，把风筝递给他。
却是只用竹子扎成的丑兽，两支翅膀大得使他的小脸蛋只剩下窄窄一掌。楚昂拿在手里翻了翻：“倒是丑出了精髓……叫什么名字？是小顺子给你扎的？”
“嗯，它叫巨翅神兽。”楚邹点点头，半句话噎回嘴里。其实想辩解它不丑，颜色都是自己照着古书里说的上上叫他着迷。
皇帝已经很久没认真看过他了，发现又高出了半个多头。小子学会了藏拙，在撷芳殿从不落课，也几不出错，但一切却都是平平。楚昂早就很想批点他，总是逮不着机会。
便问道：“近日如何不来乾清宫里用膳？也不过来与父皇同寝？”
许是当真娘胎里带出的习惯，这小儿子打小就爱和爹爹黏。有时候楚昂在前殿批阅奏折，批到凌晨二三更，去到内殿一看，那小子不知道什么时候悄没声息就睡在他的龙榻上。袍子脱下来叠在他的枕头边，俊美的小脸蛋微微嘟着，伸成个“大”字把整张龙榻霸占。他看得好笑，就拨开他，自己在一旁躺下。半夜还踢人，一晚上吵着睡不好。这曾使楚昂内心柔软，而又觉得十二万分宝贵。
楚邹犹豫不应，表情有些嗫嚅，半天了回答：“母后说父皇忙，不让儿臣去吵闹。”
从