，也配你叫她个姐姐，我呸。”一边说，一边过来要拉小铃，让她滚蛋。
淑芬和秋芝听见曲太太的声音，赶紧从西套间里出来。
淑芬忙向曲太太介绍道：“娘，这不是别人，是我娘家妹子秋芝，我跟你说过的，她爹娘前些日子都没了，我是吃着她娘的奶长大的，她就和我亲妹子一样，这是她的闺女小铃，是我叫大康叫她姐姐的。”
曲太太绷着脸说道：“谁让叫的也不成，我的宝贝孙子怎么能随便叫一个叫花子姐姐呢？再说了，她又不是你亲妹子，你已经让你娘养活她一个妹子了，难道还要再养活她们娘俩？”
秋芝一听，连忙拉着小铃就要走，淑芬赶紧拦住她，对曲太太央求道：“娘，您老行行好吧，你看这天气眼见得就要冷了，她们娘俩要是继续在外面流浪，不被饿死也得被冻死。”
曲太太看了秋芝一眼，问道：“看你长得也怪俊俏，不像是个当叫花子的样貌，你家男人呢？”秋芝一听，流下泪来，很干脆地说道：“死了。”
淑芬刚才还没来得及问秋芝为什么落到如此地步，一听秋芝这么说，真以为石虎死了，就问小铃你爹是咋死的？小铃已经五六岁了，口齿伶俐，她不会撒谎，就说道：“我爹他没死，他和石榴红姨姨生了一个大胖弟弟，让我娘伺候他们，伺候不好，还老是打我娘，姨姨还拿针扎弟弟的小脚丫子，跟我爹说是我娘扎的，我爹就把我娘往死里打，还拿脚踹我肚子，我娘就带着我从家里跑出来了，我们身上没有钱，就沿街要饭。”
淑芬听了小铃的话，心里一阵悲哀，石虎竟然堕落到如此地步，一点也不顾念当初秋芝不顾一切跟着他私奔的情分，把秋芝往死路上逼。
曲太太听了小铃子的话，也生出了恻隐之心，从前曲老六跟萧菊花明里暗里的来往，也让她背地里流了不少的眼泪，一看秋芝的命运还不如她呢，刚才攒在心里的气就消了一半。但家里毕竟有十四五张嘴要吃饭，再留下这娘俩，只怕一家人的生计就更加艰难了，想来想去，曲太太犹豫不决，一副不知如何是好的样子。
淑芬见婆婆还是不肯收留秋芝母女，就“噗通”一声给她跪下了，声泪俱下地哀求婆婆说：“娘，媳妇给你跪下了，留下秋芝她们娘俩个吧，以后媳妇给你当牛做马，来报答你的恩情。”
秋芝和小铃也赶紧给曲太太跪下了，秋芝说：“老太太，我不会白吃你家的饭，你看我没裹脚，地里的活、家里的活我都能干，从前在娘家那会儿，我们村里娶媳妇、嫁闺女都是找我绣枕套、绣门帘，我还会织花边，用麦秸草编篮子，拿到集上去卖，都能赚钱，老太太，求你收留我们吧，我们娘俩要是能活下来，一辈子都感念您的大恩大德。”
小铃也学着母亲的样子给曲太太磕头，大嫂子也是个心慈之人，只是这些年见家里日子不景气，担心淑芬胡乱收留人，才给她告的状，如今见秋芝母女着实可怜，又帮助淑芬劝婆婆收留她们。
曲太太叹息了一会儿，就对淑芬说道：“先留下她们吧，给她们吃顿饱饭，看她娘俩瘦得皮包骨头，要是再这么流荡下去，要不了几个月都饿死了。以后怎么办，我还得和你爹商量了再说。”
淑芬连忙对着婆婆千恩万谢，曲太太也不理她，领着大儿媳回中院去了，淑芬忙拉起秋芝母女俩个，到厨房给她们下了满满两大碗炸酱面，秋芝和小铃吃得满头大汗。
淑芬从箱底儿找出一匹母亲当年给她陪嫁的红缎子，打算让秋芝做成门帘，再绣上鲤鱼荷花的图案，又找出一匹红布，准备让秋芝裁成枕套，绣上鸳鸯戏水的图案。
秋芝为了能给小铃找个安身之地，没白没黑地刺绣，没出半个月，一条门帘和一对枕套就绣好了，先拿给淑芬的公婆看了，淑芬公婆见到秋芝的手工活，果然新巧又精致，比村里那些小姑娘、小媳妇都绣的好，就知道秋芝是个心灵手巧、能干的女人，就答应她们娘俩留下来了。
这一天，淑芬和秋芝到东庄镇去出售她们的手工活。走到镇上的大戏台前，秋芝不由自主地停下了脚步，她呆呆地望着空荡荡的戏台子，眼泪慢慢地涌出了眼眶。时隔八年，她和淑芬再次站在这里，当年的锣鼓和京胡声犹在耳边响起，戏台上生龙活虎的武松犹在眼前跳动，而她却由一个天真烂漫的少女，变成了一个寄人篱下的弃妇，短短的八年，发生了多少事情啊，当年那个为了给她打抱不平，不惜得罪刁老大的石虎，令情窦初开的秋芝钦慕不已，甚至不顾廉耻地委身于他，抛弃了父母和弟妹，跟着他浪迹天涯。如今却被他拳打脚踢，逼出了家门。如果这一切都是一场梦该有多好？她还可以回到八年前，她刚刚十六岁的那一天，在戏台下面，开开心心地看戏，看完戏和淑芬手挽着手回家去，母亲做好了饭，正在大门口张望，等她回去吃饭，一家人围坐在那张破旧的饭桌边，一边吃饭，一边聊天，贫穷的小屋子里充满了欢声笑语，那时的她曾经埋怨过家庭的贫困，埋怨过弟妹太多又不懂事，埋怨过父母不肯替她着想，一味地让她替他们拉套……可这一切现在看来，都成为可望而不可及的温馨记忆，再想过回那样的日子都成为了奢望。想到这些，秋芝禁不住蹲下身子，嚎啕大哭，引得路人不断地扭头看她。淑芬赶忙拉起她，劝道：“秋芝，别哭了，哭也没用，