了个玩闹之处。贾府复兴，必须子孙长进才有希望。想到这里，叫焦大把贾代儒叫来。
这贾代儒本是长房贾代化的幼弟，贾敬应该称一声叔叔。同是一母所出，长子贾代化加官进爵，富贵风光。分家后，贾代儒只得了一份家私，搬出宁府，到廊下过活。他又不善经营，加上唯一的独苗又死的早，不可谓不晚景凄凉。好在还留下一个孙子贾瑞，老两口疼爱非常，也是娇生惯养长大。这贾代儒当人读过几年书，考功名却还差一点，于是当日贾代化把家塾交给他打理，也是照顾幼弟，让他有些进益罢了。
“叔叔，如今家塾情况怎样？”贾敬问。
“哦，如今这班学童都出息了，将来定能蟾宫折桂。族长请放心。”那贾代儒晃头晃脑，慢慢悠悠地说，十足老学究模样。
贾敬听得不耐烦，说：“叔叔不必捡好听的说给我。你说说上次闹学堂的是些什么人？我怎么隐约听说有些八竿子打不着的人也随在我们家塾里附学？”
“并没有外人，都是贾府子弟和亲戚。”
贾敬不想跟他来这套，命人把学堂的花名册拿来。
“上次闹事的那几个人是哪一房的？”贾敬问道，“我记得有一个叫金荣，还有什么香怜玉爱的，我都不认识，就只秦钟我知道，是我媳妇娘家弟弟。”
“金荣是贾璜媳妇娘家侄儿。”焦大早把人调查清楚，回道，“香怜玉爱是薛蟠大爷弄进来的，也不知是什么来路。”
“难怪我看着这个名字面生了。这贾璜夫妻早已搬出宁府单过，他媳妇娘家的侄子怎么也来附学了？我看他是眼红家塾每个月发的那八两银子罢了。这金荣若是本本分分读书，这事我也睁一只眼闭一只眼了，问题他在学里惹是生非，上次差点连宝玉也打了。”
“那姓金的是个什么东西？能跟荣府正经主子比？”焦大愤愤不平，“依我看，早点把他撵走是正经。”
贾敬正有此意。他索性把花名册交给焦大，说，“此时就交给你去办。把不相干的、不愿读书的人趁早撵出去。”
“别的都好说”，焦大有点为难，“这薛蟠乃荣府王夫人的正经外甥，断不好伤亲戚情分的。”
“那你先办别的，薛蟠的事我自己处理吧。”贾敬叹了一口气。这薛蟠为何刚到姨丈家就附学呢？原来他本不愿意住在亲戚家受拘束，但没想到贾府那些旁支亲属，本就是依附贾府过活，见这薛蟠来了，薛家富贵，薛蟠又是个使银子没数的，经常为了高兴大撒银钱。喜得那些寒门子弟无不巴结，带他玩新鲜玩意儿。薛蟠成日里走马观花，到比在原籍时更坏了十倍。因此他反而不愿意搬走了。
那薛姨妈见薛蟠着急要附学，高兴坏了，以为儿子终于长进了。忙地去跟王夫人说，王夫人此等小事并没放在心上，打发一个管事去跟贾代儒说一声就完了。
焦大办事效率很高，只半天功夫，就把那些平常不正经读书，扯着拐七扭八的裙带关系进来的人一一清退。金荣等哭得鬼哭狼嚎，跪在地上求焦大：“求大爷不要赶走我们，我们知错了。从今儿起一定痛改前非，好好读书。”
焦大哼了一声：“如今才来求饶，太晚了罢。要怪只怪你们自己，本来就是附学，安生读书罢，还惹出事来。那宝玉是荣府老太太的掌上明珠，连我们老爷爷也要让他三分呢，你倒好，还动起手了，惹那位小爷动了气。”
金荣等知已酿成大错，回不了头。只得一步三回头走了。回到家金荣母亲对他破口大骂：“叫你安分些！好不容易有个读书的机会，你不好生读书。我们家是那请得起先生的人家吗？读不了书，举不了业，以后你就准备一辈子务农吧！还穿着那鲜亮衣服作甚，那也是你这身份配穿的？赶紧换下来，明儿就跟你爹去田里干活！”
次日，薛蟠睡到日上三竿，才慢悠悠去学堂，隔老远听到一片整齐的读书声。他心下纳罕，怎么今日都这般发奋起来。
待他走进学堂，贾代儒拿着戒尺等候多时，一见他，就说：“薛大爷今日迟到，按学堂规矩，打十个板子。”薛蟠一看动真格的，又看到有些位子空空如也，平常与他交好的人都不知去向。他倒是机灵，一溜烟就跑出去了。
贾敬改进学堂，初有成效。那薛蟠受不了拘束，也不再来附学。那无所事事的薛蟠只好到铺子看伙计们做生意。这不看还可，一看差点闹出一场大祸事来，皆与义忠亲王老千岁有关。你道是何祸事？请听下回分解。
☆、侥幸女寻旧主知恩图报
上回说到薛蟠见学堂那些奉承他的人都被撵走，觉得怪没意思，再也不去了。每日到铺头闲逛，不过是走马观花，百无聊赖。
那薛姨妈成日唠叨，叫薛蟠跟着铺子里的伙计学学经济事务，以后也好接管家业。薛蟠听得耳朵都起茧子了。没法子，只好每日到各铺面去应个卯。
一日，薛蟠在木材店看伙计运货，别的木材还可，薛蟠一眼就看中了一块板，那是一块千年樯木，薛蟠用手抚着，爱不释手。这薛蟠虽不学无术，但从小在富贵窝中长大，有好东西还是认得的。正巧遇到贾雨村带着一人走进店内。
这贾雨村当日自从跟林如海进京都，靠了贾府的关系谋了个应天府知府。当日薛蟠打死人的案子还是他给善后的。不过那时薛蟠正在进京的路途中，贾雨村也只当是还贾府人情。因此这