白景玉抬手抚了抚鬓角，看着乔妈妈：“咱们太太身上不好，有个风吹草动就头痛难受，你去和她说这些？我看还是算了吧！”
“可是……”
白景玉微微一笑：“制衣坊明里是妈妈管着，实际由我派了人安排做活……早先也跟太太提起过的，咱们二房虽说有老爷和二爷的俸禄可自主，那花费之大妈妈也看到了，老爷二爷官场上有应酬，同僚之间随份子，跟红顶白，礼尚往来送个物件，动不动就要三五十上百两甚或三五百两银子，在外边随意打赏个役夫走卒，没有一二两碎银子就失了体面。我一年到头拿了多少体己银子替太太清帐，买了又贵又好的补品香脂衣料孝敬她，甚至白花花的银子封好送到她房里，她老人家心里岂没有个数的？我若没个计量，不做些事，二房这两年能过得如此风光？靠着公里发的那点月钱，太太手头可没这么松活——三天两头往各大寺庙包高僧做佛事，四处点福寿长明灯，回一次桂府，给外祖母和几位舅爷舅母的礼品都能堆几架车！妈妈放心吧，要说什么也是我去说，等太太回来，我自有分数。”
乔妈妈陪着笑，哪里还敢有半句话。
白景玉看了黄妈妈一眼，黄妈妈便走去掀开绣着富贵花鸟的布帘，进到隔壁房里，不一会出来，手上托着一个扁平的青布荷包，送到乔妈妈面前，笑着说道：
“你来了正好，昨晚就让我去寻你，我忙了一会，竟就忘记了，真是老得糊涂！这是给你的，要过年了，一家老小总有个盼头，拿着置点年货，给小子闺女扯身新衣，赏几个压岁钱！”
乔妈妈口里说：“这哪里使得！”一边做着推拒的样子，迟疑地看向白景玉。
白景玉笑笑：“妈妈拿着吧，成日里跑前跑后，逢年过节的，总要慰劳一下，这是五十两银票，妈妈看一看！”
乔妈妈就稳稳接了黄妈妈送过来的小荷包，眉开眼笑道：“唉唉，哪里用看……总是如此体恤奴婢们，老奴、老奴心里记着***恩，谢打赏！”
说着屈膝行了个礼，白景玉摆摆手：“妈妈有事去忙着吧，制衣坊自会安排妥当，定不教妈妈受半点牵累！”
乔妈妈忙附会上几句好话，又表了忠心，这才怀揣着银票，由黄妈妈送了出去。
白景玉立即布置人手，留下香雪在跟前服侍，让黄妈妈领了房里所有会针线的大小丫头仆妇，三五个作一批，分几拔，悄悄往制衣坊去了。
香雪在白景玉跟前递水端茶，就见娘抱了大姐儿进来，三岁的大姐儿梳着两只小抓髻，小脸儿粉嫩雪白，穿件和她母亲一样的大红小棉袄，进门就扁着小嘴儿，两眼水汪汪的一副委屈可怜样，白景玉心疼得茶也顾不得喝了，伸手揽了女儿在身边坐下，问娘怎么回事？
娘一脸为难，嗫嚅半晌才说得明白，白景玉被气了个满心满口。
两个小孩儿在一处玩，为争一个木偶，互不相让，大姐儿打了慎哥儿一下，慎哥儿本来不哭，五方氏上来抱住慎哥儿连声问：
“打在哪里了？慎儿痛不痛？”
慎儿就哇地一声大哭起来，和闫姨娘在屋里坐着喝茶的老爷跑出来，二话不说，夺了大姐儿手里的木偶，交给慎儿，嘱方氏慢慢哄着慎哥儿，却看也不看两眼泪汪汪快哭出来的大姐儿，只挥挥手让娘把她抱走。
不过是个庶长孙，怎么也不及得嫡长孙女金贵，老爷这么偏袒，不惜委屈大姐儿，实在太过份了！
白景玉正抚着口顺气，忽见门帘一挑，二爷徐俊朗身穿官服，沉着个脸走进来，也不理会香雪和娘向他行礼问好，直直到榻前坐下，隔着小矮几，冷冷地盯住白景玉看。
白景玉给他看得发毛，又想不出做了什么不合他意的事，只好温婉地说道：
“爷这是才从衙门回来？饿不饿？先让香雪侍候换了衣裳，就让传饭上来，正好莲儿也在，一起用午饭吧……”
大姐儿从白景玉怀里爬起来，绕过矮几，偎在徐俊朗身边，软声软气地喊了声：
“父亲！”
徐俊朗伸手了女儿的脸蛋，对娘说道：
“抱下去吧，大姐儿从今起就放在太太身边，让太太给她寻教导妈妈学规矩！”