乔宁听了慕容夫人一席话，这才恍然大悟，心中暗忖道：“原来如此！怪不得天山童姥面对乌老大那等人，杀的七十二洞个个心怯，三十六岛人人胆寒。无崖子被徒儿丁春秋偷袭，却连找回场子都不敢。原来逍遥派的武功竟然有如此特色，只怕武功稍输他们一线之人，在动手时却发现双方武功宛若天差地远，只道对手武功奇高，宛若神仙，就再也不敢动任何反抗的念头。但遇上了真正的大高手，这些逍遥派的弟子就不大成了，这不是逍遥派的武功不成，而是逍遥派的武功太厉害了，这些人哪一样都要学，浪费了无数光阴，到了后来心中生出了武学障，只觉得天下武功无有能脱出他们胸中藩篱，想要再进一步，达到天龙四绝的地步就艰难万分。”
想到此处，乔宁心中生出了警惕，暗道：“看来我也不可贪多求全，只消把玄昊神掌，降龙十八掌劲融会贯通便足够纵横天下。等武功高了，回过头来再博采众家之长，自然是高屋建瓴，一蹴而就，开始却不可多分心。”
这么一会，还施水阁之外又有人声，显然是那些人遍搜其他地方不获，又复回来。乔宁不想跟这些人照面，一拉慕容夫人，悄然从还施水阁后窗遁走，两人轻功都快，片刻功夫已经离了参合庄。
乔宁虽然是丐帮子弟，但平时却也没有什么约束，他带了慕容夫人这等扎眼的货色，自然不愿抛头露面，当下去挑了一家平时早就打探明白，欺压乡里的富豪，蒙了面在光天化日之下抢了几千两银子，购买了一辆马车，这才悄然离开了苏州城。
乔宁赶着马车一路向北，每天最多走上几十里路，就要在通都大邑留宿。他给慕容夫人种下了生死符，倒也不怕她逃脱，因此对慕容夫人的行动也不加以约束，言语上也极为客气。
行了十余日之后，乔宁渐渐发现了一件奇事。慕容夫人开始几日衣着打扮越买越是朴素，但是总是大户人家贵妇人的样式，后来却买起了丫鬟的衣服来，脸上的容貌也是一日一变，十余日后，已经变得只有十七八岁，娇俏可人，宛若谁家好女儿，却和原来的慕容夫人长的半点也不像了。
乔宁忍了几日，终于忍不住开口问道：“慕容夫人最近变化极大，不知可是传说中的易容术么？”
慕容夫人咯咯娇笑，声音清脆宛若玉珠落银盘，和原来雍容华贵的嗓音也大相径庭，她极为骄傲的说道：“区区易容术，乃是江湖小道，怎能与我们先天派的九转玄功相比？”
乔宁眉头一挑，静等慕容夫人解释，他和慕容夫人一路上虽然看似平静，也不知明争暗斗了多少次，次次都是他大占上风，因此也不怕这位美人卖什么关子。慕容夫人见乔宁如此，幽幽长叹了一声道：“我总说逍遥派的弟子，练武都入了魔道，我们先天派何尝不是如此？”
慕容夫人也不隐瞒乔宁，把先天派的九转玄功奥秘一一解说了。
这先天派和逍遥派都是道家的隐门别传，武功修炼到了最高深处，都有一些世俗武功没有的神通。比如天山童姥的八荒唯我独尊功，就是道家的剑气入门功夫，因此天山童姥修炼的时候，才会在鼻孔中喷出两条白气来，伸缩不定。
八荒唯我独尊功修炼到最深湛的地步，口鼻之中喷出的真气，锋利如刀剑，神妙之处和大理段家的六脉神剑各擅胜场，至于修炼到后来，可以返老还童倒是次要的效力了。
九转玄功亦是一门极为罕见的武功，修炼之法别走蹊径，真气不走奇经八脉，十二正经，反而运行在骨髓，五脏，筋肉之中，修炼起来极为艰辛，每修炼出一层功夫来，就要无数次经历死去活来，宛若筋脉俱断，寸寸骨折般的痛楚。
不过这门武功修炼起来如此痛苦，如此艰难，修炼成之后威力也加倍巨大，通体骨骼肌肉，皆能随心所欲操纵，可以柔软如棉，亦能坚硬如钢铁，是一等一的护体神功。
修炼成这九转玄功之后，力气是常人的十余倍，慕容夫人如今才修炼到了三四成的功夫，不然乔宁也没那么容易擒下她来。
听了慕容夫人的讲述，乔宁才知道这女子为何能够变化的相貌，心中顿时大喜。慕容夫人知道拂逆乔宁不得，加上也指望这男子能修成神功，帮她报仇雪恨，因此也不藏私，把九转玄功的口诀也倾囊相授。
乔宁本想问问慕容夫人还身负多少种绝学，但是转念一想，自己拿到手的武功秘笈已经太多。有九转玄功熬炼筋骨，有天鉴神功修炼内力，再把玄昊神掌和降龙十八掌劲结合起来，已经是极为艰难之事，再去分心其他武学，只怕这一辈子都没机会进窥最上乘的武功境界。
“只怕就只是修炼这四门功夫，也嫌太驳杂了！”
一路上乔宁除了偶然和慕容夫人讨教功夫，就是自己琢磨降龙十八掌和玄昊神掌的功夫。
天鉴神功修成之后，体内真气日夜流转，一举一动，一呼一吸都是这门神功的法门，反倒不用去费心，那九转玄功乔宁却不忙着去修炼。
非止一日，两人越行越北，乔宁买了两匹马儿，带了慕容夫人又走一月有余，渐渐离了大宋境内，踏入了大辽国的土地。
乔宁知道乔峰乃是契丹人后代，但他从来也没有打算过让这个弟弟认祖归宗，只是既然到了这个世界，有些事情便可轻易改变，他自然未雨绸缪，做下了许多大事。
过了宋辽边境，越走越是荒