正院。
那位一直存在感很弱，形似透明人的四娘静静坐在灶房门槛上，膝盖上放着一个簸箕，在摘拣野菜。
老太太这边的灶房不像简宁家设在后院，而是设在前院。
耳闻脚步声，葛巧兰抬眼，看见来人，冲简宁点点头。
“四娘，”简宁把鸭子交到葛巧兰手上：“你烧锅开水把鸭毛褪了。”
“两只都？”葛巧兰脸上没什么表情，心里其实很高兴，侄女最近三不五时往这边送肉食，春耕之前她男人都养胖了一点了。
葛家在垛子村出了名的不把闺女当人对待。
闹大灾荒那几年特别困难，饿殍遍野。
啃树皮吃观音土，多少人涨着肚子饿死，嫁女儿基本不求聘礼，只求闺女嫁去的人家能给闺女吃个小半饱，吊住一条命。
那会简老爷子还在，头两年领着几个儿子到处挖老鼠洞，等外面寻摸不到吃的，就偷偷带着几个年富力强的儿子一头扎进深山搜罗吃食。
荒年间要问哪户人，保全了一家，大伙头一个想到的就是简家。
别人家啃树皮，饿得皮包骨，他们一家却能吃个五六分饱。
葛简两家议亲的时候，葛家狮子大张嘴开口就要五十斤粮，十斤肉，五块钱。
葛巧兰刚升起来的一点火苗啪就熄灭了，后来在简卫东坚持下，老太太松口了，讨价还价最终以二十斤粮，五斤山货，两斤肉迎了她进门。
那个男人啊，不过就为着一件微不足道的小事，就将她拽出了火坑。
当年在镇上赶集，碰见扒手跟在男人身后，她悄悄提醒了一句，男人竟然一直记挂在心。
屡屡想起，葛巧兰嘴角就控制不住的上扬，这辈子能遇见她家男人，不知道是攒了几辈子的福气。
嫁进简家掉到神仙窝，舒心日子没过几天，她娘开始频繁上门打秋风，要趴在闺女身上吸血，葛巧兰无比的恐慌，婆婆性情雷厉风行，烦了会不会撵她回娘家，她娘每次来，她就控制不住地发抖。
万幸婆婆是个厉害的，她娘上门没有一次讨到好，后来又被婆婆收拾了两趟狠的。
她娘最后一次上门，婆婆拎着大棒子硬是追着她爹娘撵出几里地。
老太太一出动，家里几个身强力壮的儿子肯定要保驾护航啊。
那阵仗就像戏文里两军对垒，敌寇败走，己方气势如虹紧追不舍。
听说她娘半道上好几次险些一口气没喘上来，被婆婆抓挠得极其狼狈，吓破了胆，她才得已清静。
她连回忆都不愿去回忆那些年猪狗不如的苦日子。
一年三百六十五天，初二回门日是她觉得最痛苦最黑暗的一天，。
一百个不愿意踏娘家门，但老太太不允，简家媳妇不能叫人挑错嚼嘴。
反正就一天，做做样子忍忍就过了。
幸好老太太每次都叫男人陪她回娘家，男人力气大，身板子结实，又沉默寡言，整日板着一张脸，看起来还挺唬人的，爹娘和两个田鸡弟弟都怕他。
她没什么能力报答婆家，唯一能做的就是多给男人生几个孩子，勤快持家，少惹事。
葛巧兰勾起回忆，有些怔怔出神。
“都杀，今天收获不错。”简宁看了她一眼，说：“四娘，鸭毛一会我要带回家，你处理的时候稍微注意些，特别是鸭绒毛，我有用的。”
她对保暖材料格外珍惜，也舍不得卖。
“好。”葛巧兰回神，突然就笑了。
给简宁笑得一脸莫名。
“老四家，是不是宁丫头过来了？”老太太听见声儿，问道。
“娘，是嘞。”葛巧兰一手拎一只鸭子，大声应道。
简欢欢和简宁一前一后迈入堂屋，一双眼睛唰地就扫了过来。
简宁抬脚进门就看见一腰粗胯大的中年妇人盘腿跟老太太打堆坐，细长的眼睛盯着她不脱眼。
“啧啧~你们家把闺女养得可真水灵。”妇人把简宁从头扫到脚，又瞅瞅跟在后头的简欢欢，赞叹道。
老太太乐呵呵客套：“还行吧，咱家不缺几口吃的。孙儿孙女一样养，都懂事能干着呢，尤其是我家宁丫头，可会寻摸吃的了，你是没瞧见我家老二刚回来那阵瘦得跟个猴似的，叫闺女养一个多月，现在壮得像头牛。”
夸大其词吹嘘。
“宁丫头，欢丫头，快上前来挨白婶子坐。”叫人瞧仔细些。
简欢欢羞答答走过去。
感觉到气氛古怪，简宁站着没动。
“来啊，”老太太拍拍腿。
简宁慢腾腾挪脚。
简欢欢在白大婶下首落座，简宁挨在老太太一旁。
白大婶拉起简欢欢的手一通夸，然后对老太太说：“老姐姐，要我说你就别挑了，钱家那三儿子配你家大孙女正正好，你看你家孙女养的这般娇嫩，就得找个强壮的把地里的活担起来，你孙女嫁过去操持操持家务就成。”
她打听清楚了，简家几个儿子天生神力，老太太喜好身子壮实的。
老太太皱了皱眉：“可我咋听说他家老娘不大好相处，性子刁钻。”
“嗳，外边传的话能信几成，退一万步讲，若过得不顺心，你们娘家这边上门主持分家单过呗，有你们撑腰，再刁钻她能骑你头上？附近几个村子找得出几家人敢欺负你们简家.....”白大娘舌灿莲花。
简宁恍然大悟，原来是给堂姐说亲啊，证明许家那一茬彻底翻篇，这事跟她沾瓜果，所以老太太才把她喊来旁听。
托着