楚朝开国后设立了五城兵马司治理京师治安。后来京师盗贼日多，五城兵马司对其职责渐渐表现出力不从心，又增设了京师巡捕营。此后数朝间，巡捕营不断完善，渐渐替代五城兵马司成了巡备京师、缉盗治安的主要衙门。
及至前朝，边关烽火日浓，各地反贼迭起，京城治安愈发混乱，于是楚朝的厂卫特务机太平司也参与进京师的治安管理。多方衙门权职交错，功能叠加，再次加剧了官员冗肿、军纪废驰、敷衍怠惰的局面。
到了如今的延光年间，京师治安起来，道：“不错，昨夜就是俺拿的人。”
王笑心中暗忖道：“若按笔迹而言，那杀手是花枝的可能性起来道：“本不该来麻烦贵府的，但早晨我们找苦主唐氏去认过，那女子吓坏了胆，分辨不出那人是不是木子，如今见过木子的便只有令弟，还请大公子通融。”
王珍依然端坐着，道：“并非我不通融，可是我三弟婚期在即，确实不适合到衙牢之地认人，不吉利。”
他说着，又招手唤过了自己的小厮米曲，低声吩咐了几句。
王笑心中却在奇怪，婚期在即？自己明明才十五岁啊。
那边耿正白与耿当对望了一眼。
耿当颇有些不情不愿，压低声音道：“阿伯，俺就指着这桩功劳……”
耿正白却是轻轻摇了摇头，来之前他便听邓景隆说过这王家老三要尚淳宁公主，这样的皇亲绝不是自己这种身份的人能强求的。何况此时王珍将这个拿出来作借口，再纠缠就要得罪人了。
“如此，叨扰了。”耿正白只好拱手道。
却见王珍的小厮米曲正好端了一个小托盘进来，上面还盖着块红布。
邓景荣一看就知道怎么回事，眼中便泛起了光。
冯丰也是咽了咽口水。
果然，王珍笑道：“正是因为有几位这样矜矜业业的上差，我们这些老百姓才能安居乐业。就比如昨日，若非冯捕头，谁知我三弟会出什么事？一点小意思，还请不吝收下。”
谁知我三弟会出什么事？——王笑敏锐地捕捉到了这句话，又打量了王珍一眼。
却听耿当道：“俺不是来要银子的，俺只凭自己的武艺捉贼赚银子。”
说着，他也不见礼，一转身就往外走去。
“慢着。”
突然有人说道。
耿当转头看去，却见一直未说过话的王笑站了起来。
王笑转向王珍，努力做出一副呆模呆样，道：“大哥，弟弟想去，认得那人。”
王珍微微眯了眯眼，打量了王笑一会，脸上浮起包容的笑容来，道：“笑儿啊，你越来越贪玩了。”
王笑其实是有些紧张的，怕被王珍看出不妥来，于是连‘我’都不敢自称。
“笑儿不贪玩，笑儿帮忙。”
王珍缓缓道：“孟子曰‘莫非命也，顺受其正，是故知命者不立乎岩墙之下’，笑儿知道是什么意思吗？”
王笑心中一愣，干嘛，一言不合就吊书袋？
知命者不立岩墙下——这是让自己不要干危险的事？去趟巡捕营而已，能有什么危险的。
“笑儿知道，还知道下一句是，尽其道而死者，正命也。”
王珍有些诧异，道：“笑儿怎么知道的……呀？”
“缨儿给我念的，她每天都念书给我听。”
王珍点了点头，大概是表示缨儿是个负责任的好丫环。
“笑儿真要去？”
“嗯。”
王珍想了想，喟叹道：“也好，往日大哥常叫你要读书，难得书中大道你竟能读进去。尽其道而死者，死命也。也好，不是因为贪玩，你想去就去吧。”
王笑心中颇有些腹诽，去趟巡捕营而已，说得这么郑重。
“好。”
王珍又转头看向耿当，很平静地说道：“还请上差照顾好舍弟，鄙人与贵都司张大人也算是相熟，若舍弟稍有不妥，让鄙人跑去打搅张大人，却也不好。”
一句话说话，耿正白微微色变，挺的笔直的腰都稍稍垮了一点。
邓景荣眼皮跳得厉害，心中暗道：“王家大公子分明气场不低，就这样还声名不显，那个‘商事上颇有手段’的王二公子又该多厉害？”
如此想着，他便微微有些懊恼，昨日不该因为贪杯茶喝，就与张恒议论王家是非。
一行人出了厅堂，缨儿听说王笑要去巡捕营，便表示自己也要跟着少爷一起。
王笑是极不想让缨儿同行的，奈何小姑娘打定了主意不能与少爷分开，他拿她毫无办法，只好将她带上。
出了府门，邓景荣与冯丰便告辞而去。
王珍着人备了马车，于是耿正白与耿当乘一辆马车走在前面，王笑与缨儿乘一辆马车跟着。
此趟出门王笑本就是为了见见世面，观察一下这个时代，便掀着车帘撅着腚往外看。
等马车拐到东大街，一路下去都极为热闹，商铺林立，走贩如织，行人往来，联袂成云。有衣着富贵的，也有衣不蔽体的，有满面红光的，有骨瘦如柴的。
酒楼茶肆，古玩典当，花鸟鱼玩……
王笑只好时不时向缨儿问上一句：“那是什么？”
“少爷你以前也见过的呀，那是杂耍卖艺呢。”缨儿转头看去，也是眼睛一亮。
却见一个穿黑衣的小姑娘正在一张大桌上翻跟头，一连翻了十几个跟头后，她双手支着桌面倒立过来，用脚趾夹着一张小弓，另一支脚趾夹箭拉弦，以一个极怪异的