伊莎贝拉，你可知道你正出使异国，也许永远也回不到故土。旅行途中虚假的安全与熟悉泡沫般破碎，伊莎贝拉忽然很害怕。她的周围全是陌生人，纵使不是敌人，也都不是朋友。就连安妮，也因为銮驾的尊贵，无法贴身服侍，远远跟在后面。伊莎贝拉忍不住回身去找，却只在尾行的队伍里看到排成纵队的侍从、乐手与官僚，一直延伸到视线尽头。金銮驾仿佛耀眼的巨大火炬，环绕的银狮是它的光晕，而马车之后蠕动的长队，则是它投下的细长扭曲的影子。别说她倾心信赖的仆从，就连护送她前来的那一队沉默的黑甲士兵，也都消失不见。
伊莎贝拉心里咚地一跳，不安与惶恐潮水般涌出，呼吸间将她淹没。她忽然有一种预感，那个一路保护她，为她挺身而出的骑士，永远不会再出现。她就这样不声不响地消失在眼皮底下，正如她悄无声息地出现一样。所以她才一反常态，对自己那么温柔，与自己那样亲近。
伊莎贝拉抓紧金座椅的狮头护手，几乎想要开口让这支长蛇似的队伍停下来，但她做不到。她的手软弱无力，她的喉管瘫痪了，一动也不能动。伊莎贝拉咬紧牙关，不允许自己落泪。不能这样算了！我是奥维利亚的女儿，绝不在战斗前倒下！我要找到谋害母亲的凶手，还要，还要找到克莉斯！她转回身，坚定地望着前方，闪亮的银盔与耀眼的金饰在她眼前交织成一片绚烂的光辉。伊莎贝拉重新开始微笑，她决定要以一个发自内心的微笑，翻开完全属于她的自己的第一个篇章。
第46章圆桌会议
这女人没打算妥协，一时半会儿别指望散会。
克莉斯向为她斟满水杯的学会学徒点头致谢，她饮下一口冰镇薄荷茶，琢磨着提前离开的可能性。不可思议，小时候明明日夜盼望能够加入其中。
克莉斯环顾圆形会议室，淡蓝的墙壁上除了双子神像和历代已故首席大秘法师的画像，没有其他装饰。拱顶天花板周围伸出十二道雪花色的弧形细柱，每根细柱前端都做成手掌样式，几近透明的圆球悬浮在手掌上，无声旋转。
那些都是秘法灯具，现在没有开启。在绿影庄园，母亲从前的书房里也有一盏，明亮又稳定，像小小的月亮，幼年的克莉斯很喜欢盯着它看。关于秘法的一切都是那么神秘稀有，就连现在大学士们围坐的环形杉木桌，也不是凡物。
“它是世界之树的一部分，在秘法之光破晓前，就已经生长在这片大陆上。”克莉斯还记得母亲的原话。这是她第一次坐在这张桌子前面，忍不住仔细端详。靠近胸前的那一片茶红桌面年轮细密，粗略数了数，大约是五十年的艰难岁月。对于历经千年的世界之树来说，五十年说不定只是喝杯茶的功夫。尽管母亲提醒过很多次，目前尚无研究表明植物是有思想的，但克莉斯总也戒不掉将它们拟人化的毛病。跟世界之树比起来，人的生命很短，缺陷却很多，许多问题想改善也做不到，一些事情想忘记偏又记得很牢。
很小很小的时候，在不太会骑马的年纪，每周六的早上，她都要跟随母亲到密尔塔中层的圆桌会议室来开会。天刚蒙蒙亮，她们就得从绿影庄园出发。母亲让她坐在自己的马鞍前面，一路摇摇晃晃，她困得直打瞌睡。为了让她保持清醒，母亲常常会讲关于星星，梦，动物和植物的事情。
她的母亲是莫荻斯，首席大秘法师，当代秘法学会的奠基人，她无所不知，无所不能。但母亲也没法让她走进圆桌会议的大铜门。“只有大学士，和有要务汇报的学士才能进去。”母亲把她放在铜门外。克莉斯常常倚靠在门上，倾听学士们谈话。她的听觉出奇的敏锐，学士们依序发言，每一句话她都听得很清楚。当然了，年幼的克莉斯一句也听不懂，但她喜欢学士们说话的方式。她懵懵懂懂地觉得，把困难的事情交给这些人，就不会有问题。他们是那么的博学多能，睿智从容。
小孩子的幻想罢了。记忆常常重新书写它自己。克莉斯捏响指关节，竭力把幼时的记忆和现实区分开。眼下，圆桌的饱学之士们已经争执了两个钟头，从早晨到中午，依旧各执一词。诺拉和克莉斯的报告传阅了四轮，现在正捏在拉里萨大学士手里。她把羊皮纸拨来拨去，仿佛这样就能找出新理由反驳诺拉似的。诺拉分析过的样本搁在西蒙大学士面前的桌子上，没人在看它。从铁湾鳄强尼身上找到的勾状指甲当时就被克莉斯一剑劈成了两半，现在分别在梅姬和胡安两位大学士手里。
诺拉研究了一个月也没理出头绪，这会儿他俩能看出什么来？克莉斯不看好，她开始走神，忧心搁置的公务。中途退场太不礼貌，只是她的时间着实有限，想到鸦楼地下室停放的那一长排身份不明的尸身，她的太阳穴就有些隐隐作痛。
克莉斯用握过冰镇水杯的手按住脸颊，压下焦躁，抬眼一看，坐在双子神像下的西蒙大学士也在做同样的事。老爷子冲她微笑，盖住半张脸的白胡子如波般展开。可爱的老爷子，但他也无可奈何，克莉斯暗道。西蒙?法耶是当今首席大秘法师不假，但大学士的圆桌会议是一个少数必须服从多数的地方。圆桌共有九位大学士，他们的智慧相加就是秘法学会的头脑，克莉斯记得母亲曾经这样解释过。这样说倒也不算错，人类就是酷爱争斗的种族，人们不仅与他人作战，也爱与自己