依然是安静祥和的长安城，依然是庄严肃穆的皇宫内院，还是那间熟悉的御书房，只是已经物是人非，景观与旧时大不相同。
新皇就位已经接近两年，但是御弟李炎心里依然习惯把这个并无帝王之才的年轻晚辈视作皇子，二皇子，而不是皇帝。
负手站在御书房里二皇子脸色苍白，神情看上去虽然还算镇定，但是袖口里微微颤抖的双手依然暴露了他此刻真实的心情。
皇叔李炎看了看龙案上厚厚的一叠加急军报，心里微微叹了口气，想了想，方才有些小心地道：“陛下，如今虽然我帝国还能勉强挡住外敌，但是根据探子传回来的线报，恐怕不久之后，北诏会发兵，入侵我帝国北门！”
二皇子没有回头，沉默了片刻之后，有些恼怒地道：“学宫呢？为什么到现在还没有出手？帝国养着他们，不就是为了今日这种应急之事吗？”
李炎在心里摇了摇头，对这新皇帝的评价再次降低了几分，但却依然极为恭谨地道：“学宫外院毕业的历届弟子，现在大多在各处军方效力！至于学宫内院……”
李炎说到这里，像是有些畏惧什么，忽然讷讷地闭了嘴！
二皇子闻言一怔，听出了李炎话语中的顾忌，有些不满地道：“怎么？难道皇叔还有什么事情在朕面前也不能说吗？”
李炎无奈，只好讷讷地道：“学宫内院诸位先生，素来清高，只怕这些世间俗事，难以引起他们的关注！更何况，”
李炎似乎有些紧张，悄悄地扭动了一下脖颈，发现二皇子并没有过激反应，方才接着道：“据说学宫自建立之日起，便有‘不干政’的要求。此次战乱，虽然形势严峻，但是学宫诸位先生，继续按兵不动、置身事外，也并非不可能的事情！”
二皇子闻言大怒，抬手狠狠地一拳打在龙案上，发出“咚”的一声巨响，极为恼火地道：“不干政？什么不干政！如今我帝国都要亡了，这些穷酸东西们居然还要坚守他们那可笑的规矩！”
骂完这句话，二皇子似乎畅快了许多，略略平复了一下有些焦躁的心情，道：“速传朕口谕：请学宫内院诸位先生立刻出手相助，保我帝国平安！”
皇叔李炎眼神中有精光一闪即逝，依旧恭谨地道：“臣，遵旨！”
与此同时，学宫内院，三先生与四先生居中而坐，身边围坐着另外几名师弟和师妹，常年不露面的大先生和二先生依然没有露面。
三先生环视了众人一眼，淡淡地道：“现在帝国形势严峻，岌岌可危，大致便是这个样子，如今的帝国，正值风雨飘摇，接下来的具体计划，让你们四师兄来说一下。”
目前帝国的形势的确不容乐观，南面有倭国秋田皇子率领倭国大军攻城，虽然暂时没有击破第三重大阵，但是既然有了内应，破阵，不过是个时间问题。
西面有金帐十国凶悍的铁骑虎视眈眈，边疆牧民随时可能遭受灭顶之灾！
至于东边则是压力最大的一边，以道门为首的众多修行者包括若干小国的联军早已经开始了攻势，担任先锋职责的正是大燕国的小王子慕容灭。
自从归顺道门之后，慕容灭便获得了莫大的实际利益，然后便开始死心塌地地为道门效力。
人是一种很奇怪的生物，谁也不愿意成为别人的狗，但既然有人开了头要做狗，在某些利益的驱使下，便会有越来越多的人很坦然地加入做狗的行列。
现在唯一还没有受到实质性打击的便是帝国的北门！
玉门关处，依然飘着雪，已经两鬓斑白的冯德挺面色阴沉地坐在中军帅帐里，淡淡地扫了一眼极为整齐地坐在自己面前的几十位军中将领。
这些人这些年来一直追随着自己，坚守在玉门关，有不少人已经娶妻生子，但却很决然地放弃了更加舒适的环境和更为美好的前途，坚持留了下来！冯德挺沉默了片刻，忽然朗声道：“上酒，上肉！”。
坐在下面的几十位将军不明所以，但他们的军纪素来极好，所以只是有些惊讶地看着李成渊，但却没有人开口说话。
酒是边疆将士自己酿造的度数极高的烈酒，肉是刚从锅里捞出来的相喷喷的野猪肉，这一幕像极了若干年前那个风雪漫天的早上，只是，那名负责杀猪的惫懒少年却不在场。
冯德挺拎着巨大的酒坛子，挨个给众将官碗里斟满烈酒，然后面色一肃，大声道：“北诏已下战书，三日之后，必将以举国之兵犯我国门！如今国家四面受敌，军力不足，我等既受皇恩，当为国尽忠！”
说完，举起手中诺大的海碗，将满满一碗烈酒咕嘟嘟灌了下去！
言语神情极是豪迈，然而众人却无人喝彩，更没有人笑得出来，而是默默地一仰头，将碗中的酒喝了下去。
北诏国的军力仅次于紫芝帝国，如今又有道门暗中支持，只凭驻守在玉门关的数千守军，怎么可能对抗对方举国之力！
所以，这酒，是散伙的酒，喝了这碗酒，下辈子有缘再见！
…………
三日之后，北诏国果然倾全国之兵进犯帝国，玉门关三千将士，浴血奋战三日三夜，终因实力悬殊，全军覆没，从帅到卒，无一幸免！虽然兵败，他们却让北诏国付出了极为惨重的代价。
此战，玉门关守军杀敌十倍于己！
…………
李炎带着二皇子的口谕赶到学宫的时候，学宫内院已经空无一人，三先