只差一点，他便自由了。
“行之，我跟在你身后那么多年，今天总算走在了你的前面。”
“你想说什么?如果是你爹的事，我不怪你。其实……”
“其实你根本不敢相信，我在你身边隐藏了二十年，不是吗?小时候，我爹是国师，我是你南诏世子的玩伴，也是注定要挡在你身前的人。为了能让你看到我，为了让我爹满意，我必须冲在你的前面。因此，我几乎事事都要胜出于你。可是，即便如此，你若指剑向我，我还是从未赢过你。只这一点，你难道不会好奇吗?”
“宋欢，现在不是说这些的时候!”
“不是?可这些在我心中，却是天大的事。你说可笑不可笑你难道觉得，我需要你的怜悯今日，我不是宋欢，你也不是杨行之。我们第一次相见。现在，请你出剑!”
“宋欢!我……”
“出剑。”
少年回首向人群密集处微微点头。他很不解，宋欢这小子，今天是见了鬼吗?他开始有点后悔，早知道就该先出手，也轮不上这小子作妖了。
杨行之敷衍地提起了剑，随便比划了两下。宋欢出剑后，便直贴剑腹而来，他下意识翻身挑开。紧接着，他就龇牙懊恼了，应该趁此机会脱开手的，宋欢便也胜了。正在他挖空心思捉摸假动作时，手上猛地一阵剧痛，一股强力传来，他被震开退后，曲身撑在地上。
小时候学剑，师父总像老牛一样，定要再□□刍不甚如时的顽草。
“剑者，自长剑出鞘，就是无锋无念。手虽有物，但心中无物，臻于无匹之境，而后克化万物。”
听了师父的话，杨行之一向奉行的是春风化雨，杂百家积小流以撼江湖。往大了说是融通有无，往小了说就是不愿吃苦，只会抖机灵。宋欢的一招让杨行之恍然大悟:抛开输赢不论，单就下的功夫、内力深厚来讲，他在宋欢之下。
意识到这点，杨行之立马识相，肃然脱手退开，在一步之遥外收剑立定。
“我输了。”
少年拱手躬身。
“你在诧异我的剑法?当年，你学贯百家，我绞尽脑汁，就是为了这一天。若论眼界，我远逊于你。但你杂学旁收，胜在精巧，也输在精巧。所以，我便要用‘深厚’二字相较于你。你不愿下的苦功，我宋欢练了二十年。今日来看，可还配得上与你并肩一二?”
“宋欢，我从未这样想过。”
“你自是不愿。毕竟，比起南诏世子的风光霁月、洒脱磊落，我宋欢只余‘阴鸷’可叹了。你以为，我是宋欢吗?从哲学层面讲，二十年前宋欢就死了。”
杨行之在纳罕之余，还有些跳脱。一个书呆子，何时竟放弃掉书袋了?
“你喜欢西洋仪器，不愿去学堂读书，我替你去了。因此，在我爹未至南诏前，我就替他结遍了南诏权贵。你不愿带我入蜀，可我还是来了。不这样，我又如何继续传递消息?噢，对了。十年前我就知道了，风花雪月，由大理王亲捧而出，托与了即将远赴西蜀的小世子。如今，西川堂之火可有让你清醒一点，觉得似曾相识?”
“我知道幕后之人是宋义。宋欢，你这个大傻子，干嘛出头哇?”
“杨行之，我们都太自以为是了。你从未认识我，我也从未认识你。不过，我们除宿敌之外，看来还真有些相似之处。一个对朝局漠不关心的纨绔，却说了，他知道幕后之人。是不是我在传递消息的时候，血溅太和的时候，踏平南诏的时候，你都在我身后?如果你说是，杨行之，你把宝物拿出来，我就当世上从此没有你这个人。”
杨行之盯着这个陪伴他长大的人，他的疾言厉色，他的气势凌人，让少年不得不正视现实。在少年正色以待的一刻，他就看到了宋欢与他，终究还是列在了两阵之前，背后是不同的千军万马。在十年间累起的森森白骨中，他到底是只身一人。
少年手提橘灯，穿过街市，看见满城天灯骤然成火。他像是失去了全世界的孩子。他曾经以为，只要这世上还有一个人不会离开，他就可以踽踽而行，跨过群山，投身密林。纵使不见天光、众鸟飞尽，他还是愿意一直向前，直到山间云雾看老了他，直到立于群山之巅。
他举起了剑。冷光过后，他的身旁再无一人。
少年背对着日光向人群独自走来。光晕照眼鲜明，人们看不清他脸上的表情。他孑然一身，和周围的空间割裂开来。在少年的身上，只有呼吸是严丝合缝的。
江休走上前甩开扇子，似乎还嫌事情不够棘手，凑着杨行之的不对劲迎了上去。
“怎么不见和你一同离去的那个小子了?”
“死了。”
“死了?!”
江休本着是场面就要大的原则，扯开嗓子就喊，此时便是路人也能透过层层人海听到了。
段一瞅着杨行之的鬼样子，再加上江休的一吼，基本情况也估摸的差不多了。快步上前后，从背面就给了江休一拳。猝不及防之下，江休的头巾歪了，折扇也掉了。
“无赖就是无赖，和一帮疯子混久了更是无赖。怎么”