在大明门前的空地上,全是用清石铺成的大片广场,坚硬而平实,脚步踩在上面,发出清脆的“踏——踏——踏——”声音。
穆陵军的士兵以两排为单位,列成一个横竖均为十人的百人方阵,各排的两各排长站在队列的一侧,从大明门前的城楼上走过。
首先通过的是一个长枪兵连,只见两个方阵排列得整整齐齐,而每一名士兵都一身擦得光亮的铁甲,长枪竖直指向天空,长枪林立、盔甲鲜明,威武雄壮,大踏步地走过门楼。
人数虽然不多,但气势却颇为逼人。而在到达门楼的时候,方阵突然停了下来,一起转向城楼的一面,转向的动作都是崇祯君臣从未见过的,然后全体士兵都单膝点地,对着门楼上三呼万岁。而士兵就是跪在地上,但长枪依然竖直挺立,沒有一支歪斜。
崇祯看得眉飞色舞,道：“果然是威风凛凛。”
其他大臣也都纷纷点头,小声称赞。只有吴三桂不动声色,心里再想着,要是换了自己的部队,也能做到不比他们差。
而接下来是火枪兵连和两个侦察排通过。只见这三个方阵的士兵,以一种崇祯君臣从来没有见过的姿势行走过来,每一名士兵一率都是用右手托着火枪底部,一头扛右肩上,每一支火枪的枪管处,都插着雪亮的刺刀,闪烁着令人心寒的光芒；而士兵左手随着前进的步子,来回摇摆。但无论是步调还是动作,几乎全都统一无二,一百个人的方阵,竟仿佛是一个人一样。
由其是在通过城楼的时候,士兵们忽然将靠在肩膀上的火枪取下,用几个干淸利落的动作,眨眼的功夫,就变成了双手执枪,右手握枪托,左手握枪中端,水平向前,呈四十五度角斜指向上的姿态。同时步伐也从齐步走变成了正步走。脚步落在青石地面“咵——咵——咵——”的声音,也陡然增大起来,沉重而响亮。
而且步伐和执枪的动作变化是在同时完成,只发出整齐“咔——咔——咔——”的声音,整个动作连惯一致、简洁利落,而又协调统一。毎个方队的所有士兵都完全一致。在通过门楼正中的时候,同样也停下转向,向崇祯跪地行礼,三呼万岁,然后才又重新起立前进。
这自然是商毅完全山寨了后世中国的现代军队阅兵样式,只是在一些小细节上稍做了一点改动而己,但这却是当时军队所从没有过的。崇祯和众大臣当然没有见过,只觉得既新鲜又怪异,从在方阵通过的时候,无论怎样横看竖看斜看,举手投足,甚致是甩臂执枪,都是一条线。仅仅这种阵势,就让人生出无比的震撼来。
祟祯固然是看得目瞪口呆,而在场的众大臣也无不惊骇,他们原以为所谓阅兵,只不过是走走过场罢了,只不过是一支五百多人的军队,能够玩得出什么花样来。谁也没有想到,竟然会让商毅弄出这么震撼的效果来。在方阵通过的时候,有不少大臣的心跳都随着士兵的步点跳动不己,甚致觉得呼吸都有些急促了。
就连吴三桂也不禁为之动容,对他来说,阵列的样式动作都是其次的,但随着方阵的通过,也明显感觉得到,方阵带出一股无坚不摧的气势和令人窒息的杀气。吴三桂虽然年轻,但也是久经沙场的名将,知道只有训练有素、屡经战阵而且战功无数的军队,才会具有这样的气势和杀气。心里也不得不承认,在这方面,就是自己的关宁铁骑,也确实要逊色一筹。
等全部的方阵都通过了之后,五个方阵又排成一队横列,一齐返回到城楼前,在城楼前先从一字阵变成十字阵,又变成一个五方阵才算停住了阵列的变化。随后全体士兵都跪在地上,对着城楼上的崇桢再次三呼万岁。而且随着呼喊声,手中的长枪、火枪也是一倒一竖,仿佛也再向崇祯施礼一样。
等三声呼喊完毕之后,士兵们仍然跪地不动,而商毅带着周少桓、童大勇、成进、成刚、段鹏等几员主将,来到队伍前列,也跪在地上,向崇祯施礼。
而在这一瞬间,崇祯的虚荣心也得到了极大的满足,觉得依靠这一支军队,仿佛真的可以为自己剿灭流寇,扫平满淸一样,于是在城楼上踏进了一步,伸出双手,在虚空中一托,哈哈大笑,道：“诸位将士平身,朕有如此虎狼雄师,又何愁江山不定呢？”
―――――――――分割线―――――――――分割线―――――――――商毅再次回到建极殿的时候,众大臣都以经散去,只剩下陈演、吴甡、魏藻德三名内阁大臣和曾化龙在列。
见礼之后,崇祯一脸喜形于色,道：“商毅,想不到你不仅骁勇善战,而且也如此善于练兵,有如此才能,朕心甚喜。”转头又对曾化龙道：“曾爱卿,朕真要感谢你,为朝廷选拔了如此将材。”
曾化龙和商毅慌忙又自谦了几句。而陈演、魏藻德的眼中都露出了嫉妒的神色,只有吴甡不动声色,等崇祯稍稍恢复了常态之后,才出列对崇祯施礼道：“皇上,臣欲请旨湖广督师,荡平流寇,但需精锐勇武之兵,能征敢战之将。商毅足智多谋、骁勇善战,部下军马又训练有素,因此臣请调商毅部人马随臣前进,必可一举荡平贼寇,以图恢复。”
商毅一听,立刻就知道是怎么回事了。
崇桢十六年（1163年）初的明朝,算得上是内外交困。清军纵横河北山东之地,抢劫虏掠。而中原一带以为李自成所占,正挥师南下,攻取了襄阳,而张献忠也从安徽杀出,连克黄梅、广济、蕲州等地。明末的两大农民军势力,同时汇集在湖北之地。
这时留守湖北的明军是左良