那个爱笑的女孩终究死在了血泊里，死在了黎明未至的沉沉夜晚。只有她和小夏活了下来。
戴着愧疚和负罪感的镣铐，行尸走肉度过重复的每一天，夜夜受尽噩梦纠缠，苟延残喘的生命早就失去了所谓的华彩。
袁小棠瞳孔紧缩，似是不曾料到这等结局，许久都没能说出一句完整的话来。
他不安地翻了翻双唇，“逝者已逝……”
这道理谁不懂呢？
她方雨亭不是傻瓜。
“小棠。”亲眼见过同伴倒下死在自己面前的方雨亭似乎有什么不一样了。脱胎换骨的，此时轻声一唤，带着的不知是冷静还是悲悯。
“这世上能拯救人的不是道理。而是报仇。”少女松了口气，明明全然束缚于己身心魔，却仿佛终于从什么禁锢已久的牢笼里逃脱了出来。双眼通红如泪意如火光。影影重重，摇曳着令人心惊的可怕。
“重要的人若真死在了你面前，你是不可能淡然说出一句逝者已逝的。害她的人，我会一个不剩地送他们下地狱，让他们也尝尽鸽子受到的、我和小夏所受的苦楚！小棠，我已经没有回头路可以走了。这几年，你和指挥使大人对我已经足够好……”方雨亭顿了顿，话语坚定，“剩下的，无论刀山火海，都让我一个人走吧。”
鸽子的仇，当年傅家灭门的真相，都需要她一人独行向前。袁家已经庇护她太久了。
可她毕竟姓傅。不姓袁。
不能再给袁笑之惹麻烦了。
不是每一次……都会有人在危难中奋不顾身地来救她啊。
她总要认清的。这世道惨痛的面目。
袁小棠心中存疑，宽慰了方雨亭几句就缓步出门，正巧一眼撞进了此时回望向他的戚承光眸里。
“小光。”他急忙迎了上去，神色焦灼，“我有话要和你说。”
“嗯。”
男人也不知跟袁笑之谈了什么，对着他心神不定的。
“大宴的时候，徐灿那龟孙子不是跟着定国公来了吗，小亭子怎么说地牢中还有个徐灿给设了埋伏？！”
“方姑娘刚回来时，我就着手派人去查了查。那晚赴宴的，恐怕不是真的徐总旗。”
“不是真的？”少年皱起了眉头，思索着，“你是说他早就料好了小亭子会有那么一出？可他又为何要特殊针对小亭子？因为我还是……”剩下的话袁小棠尚未出口就被猛然一惊，“糟了！他怕是全知道了！”
“知道什么？”
“小亭子的来历啊！”少年气得随手揉了把自己的头发，“我和爹瞒了这么些年，他又是怎么知道的？”
“你先冷静下来。”戚承光拦住了快要暴走的袁小棠，轻叹一声，“世上没有不透风的墙，他既有手段，又如何会不知？”
袁小棠神情不屑，“那整天泡在妓院里的家伙能有什么手段！”
“你还真是说对了。”出乎意料的是，戚承光面色如常地道出了个惊天秘密，“他的手段，就藏在为人不齿的妓院里。巫山云雨温柔乡，吹尽欢场枕头风，青楼才是藏纳着最多秘密的地方。而徐灿，在那春月楼里恰好有两个身份不小的姘头。”
袁小棠心头一跳，见那薄唇开开合合说着，“一个名为红袖，一个名为绿招。正是常年在定国公身侧服侍的二位。”
“她们？！”
少年怎么想也没想到竟是有过耳闻的两位故人，惊骇之下竟是差点叫出声来。亏得戚承光反应及时，一把捂住了袁小棠的嘴，一指竖于唇前嘘了嘘。
“这里离戚府还是近得很，切莫引来了不相干的人。”
小光那手温热得很，叫少年说不清的微微发痒。
戚承光见他安静下来，便慢慢松开了手，拢袖收手未见丝毫不自然。
“据我手下调查，那两人正是听了徐灿的吩咐，伺候于定国公左右借机替他打听消息。方姑娘的事，怕也是从中泄露的。”
袁小棠眨了眨圆如杏仁的眼，“这可是居心不轨啊！哎小光，那场毒杀不会是徐灿搞的鬼吧？”
“倒也不是不可能。”戚承光微眯了眯眼，“如今就缺一击即中的证据。”
这几日不露痕迹的引导，无非是想大理寺的人能寻到证据助他早日脱身。
袁小棠震惊于这场凶杀案背后真相迷雾的抽丝剥茧，摇了摇头感叹道，“那家伙不会早就有弑父的心了吧？平日看着吊儿郎当的，做起事来没想如此心狠手辣。不过，说起来……”少年抬头瞟了瞟戚承光，“这些事你怎么都不在信中跟我说？枉我替你这个兄弟担惊受怕。”
戚承光听到兄弟一词时，神色有过一刹晦暗，苦笑了下。“到底有了身孕，要与你说了，你这暴脾气还不亲自找徐灿算账？我不允许让你有半分意外。”
袁小棠心跳微微急促，努力忽略过异样假装嚷着，“担心我？你是担心我打草惊蛇吧？”
“你要这么想，那便当有吧。”
更何况。
更何况啊……
他若把什么话都在信中说尽了，又能拿什么由头让袁小棠来寻他？
戚承光笑意如沉酿月色，暗淡而又苦涩。对着少年想触碰却不敢伸手，再没了当初万事淡然的如风君子意。
“小棠，我若说有意与你永结同好……”
袁笑之方才未对他的一番话作出表态，只一句“小棠的意思便是我的意思”。戚承光知道这便是同意了，可这会儿惶惶地问出口后，又生怕不冷不热的少年给他下个拒