客厅里满是沉默不语的人，都坐在一张装潢考究的长桌旁边。房间里平常用的家具被胡乱地推到墙边。华丽的大理石壁炉里燃着熊熊旺火，火光照着屋子，壁炉上方是一面镀金的镜子。
斯内普和亚克斯利在门口停留了一会儿，一具神志似乎不清的人体头朝下悬在桌子上方，像是被一根无形的绳子吊着，慢慢旋转，身影映在镜子里，映在空荡荡的、擦得铮亮的桌面上。
“亚克斯利，斯内普，”桌首响起一个高亢、清晰的声音，“你们差点就迟到了。”
说话的人坐在壁炉正前方，只能隐约分辨出他的轮廓，没有头发，像蛇一样，两道细长的鼻孔，一双闪闪发亮的红眼睛，瞳孔是垂直的。他的肤色十分苍白，似乎发出一种珍珠般的光。
“西弗勒斯，坐在这里吧，”伏地魔指了指紧挨他右边的那个座位，“亚克斯利——坐在多洛霍夫旁边。”
巨蛇探出身，慢慢爬上伏地魔的椅子。它越攀越高，似乎永无止境，然后把身子搭在伏地魔的肩膀上。它的身体和人的大腿一样粗，眼睛一眨不眨，瞳孔垂直着。伏地魔用细长的手指漫不经心地抚摸着巨蛇。
“够了，”伏地魔抚摸着生气的巨蛇，说道，“够了。”
伏地魔的声音里透着愤怒和轻蔑。凯瑞迪·布巴吉第三次转过来面对着斯内普。泪水从她的眼睛里涌出，流进了头发里。斯内普一脸冷漠地望着她，慢慢地，她又转了过去。
“阿瓦达索命。”
一道绿光照亮了房间的每个角落。轰隆一声，凯瑞迪被伏地魔击落在桌面上，震得桌子颤抖着发出嘎吱声。几个食死徒惊得缩进椅子里。德拉科从座位滑到了地板上。
“用餐吧，纳吉尼。”伏地魔轻声说，“霍格沃兹将会由我们接管，如果哈利·波特回到去的话，就再好不过了，不过，我想他大概不会去……嗯，他会继续完成邓布利多留下的任务是不是，来杀死我……他永远都不会成功……牢牢地看住霍格沃兹，他逃不远，会回来的……都安排好了？”
斯内普轻轻地说，“是的。”
“霍格沃兹的下任校长，西弗勒斯？”伏地魔露出一个苍白的满意笑容，讥讽地抚摸着手上的魔杖，“他相当的信任你。”
斯内普适时地点了点头，露出一个微笑，然后冷漠地说，“遵从您的吩咐，我的主人。”
作者有话要说：
☆、进驻
77
天空灰蒙蒙，淅淅沥沥地开始下着小雨。波特从马车上下来，远处的另一辆马车，马尔福就站在那里，波特转头看去，马尔福冷冷地瞪着他。
“怎么了？”金妮下了马车。
“不，没什么。”波特调回视线，纳威最后一个从马车上走下来。
马车比起往年看上去要稀落很多。他们这行人里，更是少了本来是核心存在的三个人。
他们一路沿着路，往大门走去，波特却转头看向一边，霍格沃兹的场地上游荡的两个人，慢慢地朝着他们这边走了过来，渐渐清晰地出现在他们面前。
“食死徒！”纳威咬着嘴唇，金妮也瞪大了眼睛。
半晌，她低声说，“我现在觉得，哈利的决定是对的了，至少他没回来……”
纳威忍不住低吼，“为什么他们会在这里！”
“魔法部垮台了，所以，他们回来了。”波特低声喃语。
“他们就这么光明张大的出现在霍格沃兹！”金妮怒气冲冲。
“卡罗兄妹！”纳威咬着嘴唇，声音从牙缝里挤出来，“他们究竟为什么出现在这里！”
“是来教书的。”波特说。
“别开玩笑。”金妮说，“麦格教授绝对不会允许的。”
“是啊，可是他们就是在这里。”纳威小声地说着，金妮瞪了他一眼。
卡罗兄妹慢慢地朝他们走了过来，周围的人都不由自主地绕开了他们，纷纷避让。阿米库斯和他妹妹阿莱克托一样是个驼背，长着一张苍白的如面团般的脸和一双小绿豆眼。
双方不由自主地停在了原地，周围的人不敢上前，都看着他们。
“瞧瞧我么见到了谁！”阿莱克托尖声笑着说，“这不是哈利·波特吗？”
纳威紧紧地抿着唇，手摸在了口袋的边缘。
金妮也一同把波特护在了身后，大声说，“那真遗憾！哈利没有回到学校来。”
阿米库斯眯了眯他的绿豆眼，仔细地打量了一下波特的额头，遗憾而满是怀疑地说，“真的不是哈利·波特……该死的小子，你是谁？我没有见过你。”
他们僵持着，波特正想着该怎么回答。
“都堵在这里干什么！”海格高亢的声音传来，他挤开人群，“让让，让让。”
“啊哈，来得正好，你这个肮脏的半巨人的混血儿——”阿莱克托尖刻地说着，“你在霍格沃兹呆了很久了对吧？那么你一定认识这个小子，快点告诉我他是谁？”
海格看见卡罗兄妹，气得呼噜噜地吼道，“他们是谁跟你们没有关系！他们都是霍格沃兹的学生！不要再让我看见你们在霍格沃兹惹事！不然，你懂的！”他威胁性地挥舞着自己的拳头，差点就要挨在阿米库斯的鼻子上。
“你敢威胁我们？！”阿米库斯瞪着绿豆眼，尖刻地叫道，“你这个该被驱逐的败类，我必须，一定，会让西弗勒斯把你赶走，挥舞着拳头的粗鲁东西——”
大门在这时被推开，斯内普跨步走