他没再另找杯子，直接从保温杯里喝了一口：“那么，晚安。”
有马在九点熄灯前离开了。单人病房设有独立卫生间，草津就在那里洗漱过，换了睡衣躺到气垫上。为防出状况时无法立即起身，他没钻进睡袋，左右天气不冷，只把睡袋打开搭在身上。
躺下前他就在想，自己今晚很可能要失眠，但或许是有马的安神茶功效强劲，没花多少时间竟也落入了梦乡。然而睡得不沉，没能一觉到早晨，醒来时天还黑着。他偏头去看床头柜上摆的夜光时钟，想确认时间，却发现不得了的事——应当睡在床上的鬼怒川热史不见了。穿过窗帘照进室内的路灯的光毕竟太暗，对视力极有自信的他怀疑起了自己的眼神，站起来走近去看，时间是一点过五分，床上仍是空的。
“……小热？”他转向卫生间的方向呼唤，却没人回答，卫生间的灯也关着。
深更半夜，还在发烧的小热会去哪里？
按下找护士的电铃，他感觉那个没有生命的按钮也比他的手指来得更温暖些。
拜托赶来的值班护士帮忙找人后，草津抄起有马带来的磁卡跑出了病房。出了这么严重的事，半夜从停车场把人喊来也是没办法，除了有马，他想不到第二个人能够帮他。
还没冲到公共电话前，他便看到电话机下方地上伏着个身穿病员服的人，近看果真是他的小热，提到喉间的心稍微落下。给有马的电话也顾不上打了，他咬咬牙把昏迷不醒的小热抱起来，感到超乎预料的轻。
不能正常吃饭时也有打营养针，激素类药物也没少用，体重还是减到了不及他高的自己都能轻松抱起的程度。草津心疼地想着，从病房走来这里，小热也不知出了多少汗，一身病员服都湿透了。
抱着青梅竹马回病房的路上，他又碰上了那位也在寻找失踪病人的护士，护士小姐见人已找到，便去请了值班医生到病房。经过医生检查，鬼怒川非但没有生命危险，而且比白天情况还好些，体温完全恢复正常了，暂时不必做任何处置，让他休息即可。等医生和护士都撤出了，草津还未能相信这好消息是真的，也不敢躺回地铺去睡，就坐在床边呆呆地守着，握紧了小热的一只手，好似这样就能把自己的生机渡给他。
时钟的数字跳到两点整时，被他握住的手动了一动。他听见小热说了个很短的词，发音含糊不清。
他手攥得更紧：“小热？”
应着他的呼唤，那双眼睛睁开了，失焦的瞳孔空洞无神，呢喃低语倒是勉强可以听清楚了：“……烟……小烟……”
胸前像被巨石击中，砸得他头晕目眩。生病以后从没在他面前哭过的小热，念着另一个人的名字流下两行泪水。
“笨蛋！”他喝骂出声，“小热脑子烧坏了吗！想给那家伙打电话，叫醒我陪你去啊！”
要在平常，小热会立刻道歉，可现在就像没听到他讲话，茫然地自言自语着：“小烟……很想他，想说出来……”
“所以说叫我陪你去打电话啊！”他的眼泪也夺眶而出，那个镇定沉稳、坚强乐观的鬼怒川热史像是人间蒸发了，近在咫尺与他牵着手的小热，灵魂宛如漂浮在不可触碰的时空罅隙中。
“可是……小烟会生气，他会怪我说谎……”泪淌得无声无息，伴着窗外的泠泠雨音却让人倍感凄楚。
他抽了张纸巾，笨拙地去擦拭对方的泪水：“不要哭了……小热别哭，那家伙敢生你气，我要他好看！”纸巾很快湿到不能再用，他的小热仍是泪流不止。
心被撕裂成血淋淋的几块，他丢开纸巾，按住胸口，用力大口大口喘气，疼痛没有毫厘的减轻。一开始就发现了，早在他们高中毕业前，早在小热决定升学志愿时，他明明发现了不是吗？再晚些时候，小热告诉他，跟那家伙庆祝考上大学时就想说出真相，他就该醒悟小热究竟想让谁第一个知道。最迟到小热的手机交到他手中之后，注意到唯有那家伙没收到电邮之后，他再迟钝也该懂了，得到特殊待遇的人，地位必定也是特殊的。一再否认，一再自欺欺人，拒绝接受他们三个幼年玩伴之间其实存在着四角关系——他是被什么蒙住了眼、糊住了心啊？！
“……他不生气，也会认为很麻烦的。已经不能……不能再照顾小烟了，只会像拖累姐姐一样拖累他，那个把躺着度日作为理想的小烟呐……要成为他的负担，还不如死掉吧，但……要离开他，永远失去他，我……我……”
比惧怕死亡更惧怕那个可能性。小热没说完的话，他知道如何补完。与此生不渝的挚友心意相通，他已别无所求。
“我，最讨厌由布院烟了。”又拿了一张纸巾，这次他擦干了自己的泪，“懒惰、邋遢、散漫、无礼……我最讨厌的缺点，他都占全了。小热竟然喜欢那家伙，我无法理解。”比小热自己也不甘心“那么漂亮可爱的姐姐有天会变成什么人的太太”严重，又比河本小鬼绝对不接受挚友“被什么低级的女人拐走”轻一点。
“……不过我会试着接受，既然是小热看上的人，说不定……或许……会有什么过人之处。”大千世界，森罗万象，他不理解的事有很多，譬如对流星许愿能否实现，譬如血型和性格是否相关，譬如咖喱到底有什么好吃……是迷信也好伪科学也好超现实也好，他甘愿为了小热敞开心扉。
是最讨厌的人也好，