“您看看，我们全部都在这儿了。”
这个叫上野的日本男人看见改改和如笙以后皱起眉头：“我要，女的，艺伎，不是要艺人，男人，不要。”
“可我们这儿就这除了我就只有我嬷嬷了。”惠娘扶起了四姨给那男人看，“本来有个丫头，不过她早叫人赎身取走了，这儿就剩下我这一个正当年的。”
“女孩，只要是女孩！”
他这话一出，惠娘的脸色微微敛了：“难道特别小的六七岁的小丫头您也要吗？哦哟，不会吧，让那么小的孩子接客造孽的呢。”
戚老板站在旁边偷偷摸摸扯着惠娘袖子想让她少说两句。
“是的，女孩，从6岁左右就可以了。”
惠娘明显愣了一下，戚老板怕两个人针锋相对，连忙开口出声：“哎呀，惠妈妈，你这里不是……”
“我这儿没有小女孩。”惠娘斜瞥了他一眼，信誓旦旦开口。改改与如笙站近了去把芸湘藏好了，那日本人挑了挑眉：“惠子小姐，你要知道，欺骗皇军是会受严厉惩罚的。我进来的时候看见你身后还有一个孩子。是女孩子吧。”
惠娘笑了，端了一副故作妩媚的姿态靠近上野先生：“先生的眼神确实不错，可是那么小的小孩能会什么？楼里头我跟您走就行了，您放心，我什么都会。年纪虽然有点大了，但是活绝对是这一条河岸边上数一数二的。”
“我要见，那个孩子。”
“那就是个孩子呢，上野先生。”
“哎呀，惠妈妈！”戚老板又拉扯了一下惠娘，女人冷下了脸，扬起手唤了一句，“云祥，过来。”
就见改改和如笙两个人一点点的挪开身，两个人身后，露出一个短发男孩干净清秀的脸，一身厚棉袄，长棉裤，踩着一双小靴子。
“来，给上野先生问好行个礼。”
芸湘便用男孩子的姿态哑着嗓子冲上野先生憨憨拱了拱手：“您大吉大利，先生！”
惠娘搭上了上野的肩去，冲他暧昧笑了：“喏，小孩子，我收的老四徒弟。看看明白，是真真实实的男孩。”
对方倒是直接撇开了她搭上来的胳膊，看商品似得扫过惠娘，最后下了句点评：“可以去。只是你的年纪，太大了。只能在三等屋。”说完这句话后，上野先生便转身走了。
惠娘噎了口气，看他一转身立马无声“呸”了口唾沫，戚老板倒是堆了笑过来：“惠妈妈呀，赶紧的跟上去吧，今天就上班了。晚上您可以回来休息的。”
惠娘掸了掸旗袍：“哦，那戚老板，我有什么东西要带上吗？”
“什么都不准带，就算是进了那居酒屋还得先搜身，硬的能当武器，统统都不行。”
改改举着那支铜烟杆：“那我们妈妈的烟呢？”
“那也不行。里头也有烟杆的，您别操心。赶紧请吧您。”
姓戚的躬身冲惠娘做了个“请”的姿态，女人朝他脸上啐了口：“戚三，你就是个鳖孙。”
戚三也不恼不气，擦干净脸上唾沫星子，摆着笑脸：“就算是鳖孙，踩在你头上，也值了。”
第三十章
凤轩斋这些年来在淮景河边上名气大出尽了风头，要不是人太少，隔几天还总是歇业，说不定真的要挤兑得别的书寓吃不上饭。唱戏的艺妓对上这样的老店是又恨又怕，这种情况下，惠妈妈那臭脾气要树敌也是自然而然的事情。戚三和惠娘之间有隔阂，换成其他书寓的老板不见得就能和气一团。这事情其实一点也不奇怪，当年凤轩斋落魄了，要不是有惠娘这劲头，怎么可能从泥里头再爬上来。
平时一张麻将桌上搓牌九的人，背地里碰不着面也免不了骂上两三句。你独占鳌头那劲儿摆在那了，谁不想有朝一日把你踩下去耀武扬威一番。
更何况是原来在泥里头就待过的，人人都等着看你重新再掉回去的狼狈样呢。
如今日本人来了，淮景河边上终于不再是原来的老规矩做主，也就不是有钱客人们说的算了。这牌重新洗过一遍，是谁家的姑娘漂亮，谁家能进日本人开的居酒屋里头上工的多，谁家书寓才算是厉害了。
“呸！”
四姨躺在病床上唾了口唾沫。
“咱们这儿，和那些皮肉生意是一样的吗？他们知道什么？他们知道什么！”
改改拿着帕子替她擦着嘴角沾上的药汁，一时静默无声。
如笙在自个房间里头吹着洞箫，乐音低沉哀长，寄情烦闷于此之中。那孩子吹到一般骤然停了，接着听见屋里有什么碰撞摔打声响。
他心里头定然也不好受，改改晓得。
上午的时候，如笙有好几次想冲上去，却让做师兄的给按了回来。都怕出事，都想着只要大家都能活着就是不幸中的万幸了。如此便索性由着日子颓丧了，为着活命，不敢多说不敢多看，连一口大气都不敢出。生怕惹了如今的新主子不快。
可就算是这样想，惠妈妈和日本人走的事情难道就能变得稍微好接受一点吗？是侮辱就是侮辱，不管自个的位份已经跌到了什么地步了，那还是侮辱。出来也是做了那么多年生意的，当初即便是给人唱曲唱戏，受人拿捏哪里到过这样的地步？
可又能怎么样。
改改叹了口气，听如笙屋子里终于没了声响。四姨也是沉郁心中，暂且无话。
青年将手里空了的药碗放到一边，扶着老太太躺下：“我一会儿出门一趟，家里头吃的用的都不大够了