一圈后，石田园子露出了几分讶异的表情。
“啊，这个人，我似乎有点印象。”
说着，她伸手指向了正中间的一张照片。
……
“……是这样啊。”
听到草薙说出的名字，汤川握手机的手不自觉地攥紧，半晌，他听到电话那头传来一声夹杂着些许疲惫的叹息。
“大体情况就是这样，我和岸谷大概明天回山崎家。如果有问题，我们再联系吧。”
“好。”
一直贴在耳畔的手机隐然有些发烫，盯着那闪着荧光的手机屏幕渐渐变暗，最后终于与黑夜融为一体，过了良久，汤川皱了皱眉。
“……警察什么的，还真是麻烦啊。”
“您帮助警察破案，只是因为兴趣吗？”
看到年轻的物理学者带着若有所思的神情坐回原位，上野终于忍不住问道。
“如果只是兴趣的话，这个兴趣未免太过费神。”汤川近乎无奈地笑了，“我只是希望案件能够尽早解决。不然的话，某位刑警就总是在身边转悠，刨根问底，问东问西，这样子我就根本没法静下心来专心研究。”
某位刑警……
像是被撩拨了最深处的那根琴弦，上野心中微微一动。她忽然想起初见汤川的那天晚上，在风亭的日式庭院里，汤川和那位名叫草薙的警官并坐在木头游廊底下，两个人一边喝酒一边聊着天——檐角下纸质风灯的烛光柔柔地笼在他们身上，那一瞬间，他们似乎游离于众人之外，却丝毫不显得孤单——
“您和那位警察，是很好的朋友吧。”
凝视着面前这位物理系副教授的眼睛，上野轻声问。
“好朋友吗……”
汤川翘起嘴角，过了半会，像是想起了某件时隔久远的往事，神色中泛起了几丝遥远的怀念。
“那个家伙，一直都是这样的。”
从很久以前，就一直是这样。
“差不多十几年前，我和草薙一起来过九州。”
“我们在大学时代是同社团的队友。”汤川扭头望向窗外，酒吧的位置建在靠海的缓坡上，从敞开的窗口就可以望到黯蓝色的海平线，星光在海面上闪烁，夜色无涯分明。
“当时我们就在这里的一所封闭式训练营进行赛前特训，原本一切都进行得很顺利。谁知比赛的前一天，那个家伙居然在让脚踝受了伤。”
“那个时候，我们都以为他要放弃比赛了。可就在那天晚上，我因为有事经过训练馆，看到球场上亮着光，走过去才发现他一个人站在半边场地上，不停地挥动球拍，明明脚踝上还裹着纱布，但还是固执地站在球网前，一下一下，练个不停。”
“……坚持不懈，为了达到目标，可以做出很多只能用笨蛋来形容的事。”
汤川眯起了眼睛，目光望向更加迢遥的海天交接处。
“但是，就是凭着这股子傻瓜一样劲头，这个家伙揭开了很多表层的伪装……我想，就算没有我的帮助，他也能顺利解开疑案吧。”
☆、18
18
“据气象部门预计，今年第17号强热带风暴‘桃芝’已于27日12时前后在鹿儿岛县附近沿海登陆，登陆时中心附近最大风力有10级，中心最低气压为985百帕……”
山崎家的老板娘山崎优子用木质托盘端来两碗乌冬面，把没放小葱的那碗放到汤川面前。
“好香！”草薙迫不及待地掰开筷子，卷起面条就往嘴里送，还没等咽下去脸颊瞬间便皱成一团，“欸烫烫烫！”
汤川慢慢啜了口刚泡好的咖啡，不出声的微微一笑，然后扭头往后看。
餐厅的吧台后放置着一架小型撑架式电视机，从他们的角度，只能看到三分之一的电视画面，似乎是在播送天气预报，播报员的声音从音箱中机械性地传出来。
“29日5时其中心位于日本国鹿儿岛市附近，即北纬31.8度，东经130.9度，中心附近最大风力有10级(25米/秒)，中心最低气压为992百帕。”
“热带风暴啊……”汤川呼出口气，“难怪这两天这么闷热。”
草薙一面呼啦啦吸溜着面条，一面用手扇着风，偷空竖起耳朵听几句女播音员的播报内容。昨晚他和岸谷在指宿市的一家便利旅店睡了个囫囵觉，凌晨五点多钟赶早班车才回到山崎家。这会儿小岸还在房间里补眠，他倒是撑过了疲劳点，再也睡不着，索性到浴室洗了个澡，换了套干净的t恤长裤，现在半碗面条下肚，才感觉又活了过来。
“伴随着台风来临，预计未来三天里，鹿儿岛市将会有大面积强降雨……”
“29号……”草薙拿筷子的动作顿了顿，“后天？”
“嗯。”汤川用筷子夹起面条上的海鲜天妇罗，放进嘴里慢条斯理地嚼了嚼，“唔……味道还不错。”
“没记错的话，29号正好是逐风旅行社离开九州的时间，如果风暴剧烈，不知道机场会不会受影响关闭。”
“机场关闭又怎么样？”
乌冬面腾腾的热气把镜片氤氲了一片，汤川摘下眼镜看了他一眼。
“难道说逐风旅行社的行程受影响，你们的侦查进度也要跟着改变吗？”
“现在影响进度的关键不是在这里。”
草薙舔了舔嘴唇，想到了昨天在料理店的那番情形，脸上不禁露出了几分愁容，“你也知道，虽然石田园子指认了照片，但是因为隔了很多年，所以她也难以确认照片上的人是不是就是当初追求理绘的那一个