太极殿里静悄无声，穿过一根根宏伟的巨柱，便可以看见四面天青色的帷幕，正中央那面镶嵌着黄铜大龙的铜壁金灿灿的，仿佛对着王操发出咆哮。
飞扬的鳞爪的，赫然是一张龙榻，由纯金雕出十三条盘旋的飞龙，暗红的基座之上精刻细画出江山四海，坐上去，江山就在脚下。这是至尊之位，权力的巅峰！
影影绰绰的帷幕之间，一个挺拔的身影正坐在上边，锥形的天光从铜壁正中洒下。
王操带着一颗从容的心来，到的现在，却有一种方寸已乱的感觉。黑暗之中站着许许多多的的人，手拢在袖子里，低下头，静默着，宛若一尊尊完全没有生命的雕像。
在皇座之上的那个天子的面前，万物都要保持敬畏。
王操站在了那缕光之外，躬身一揖道：“外臣王操，拜见陛下，愿陛下万寿无疆！”
龙榻之上，那个少年至尊静静的打量着他，半晌，笑了一声，虚抬手臂：
“梁王是朕之藩屏，你既然是梁王之臣，又怎么能算是外臣？
“王卿起身吧，靠近一点说话，来人，给王卿搬张蒲座过来。”
几乎就是话音刚落，两个小内侍便上前，在靠近一点的地方铺上了蒲团。“请坐。”
王操身躯崩紧了，摸不准这位陛下到底存了什么心思。不过皇帝的面子不能不给，王操只是略一思量，便落了座。接下来只听那位皇帝道：
“朕久闻王卿之名，治国之能臣，文武全才，朕仰慕已久……”王操刚要起身迎合几句，被一个手势拦下。“——王卿不必自谦，朕的的确确十分欣赏王卿的才能。
“本来想找个风景好一点的地方召见你，可王卿之前宴中提点朕要尊礼法，朕便在这太极殿召见王卿了，显得庄重一点，不能叫外人说朕身为天子，没个正形，你说对不对？”
高纬看看左右，用一种开玩笑的口吻道。
“外……臣惭愧，吾一个乡野鄙夫，何等何能可让陛下垂青，陛下实在太抬举微臣了。
“况且，这是臣的本分，应当提点主上。”言外之意，求高纬别再顺竿子往上爬了。
皇帝选择性忽略，避重就轻。闻言大笑：“若王丞相都成了乡野鄙夫，那朕那满朝臣子，岂不是个个都是贩夫走卒之辈？王卿自谦过矣！”
高纬目光灼灼，态度显见亲近，王操额上开始冒汗，恭敬道：“臣惭愧……”气氛一时凝固，高纬面上的笑容慢慢收敛了，浮上了失望之色。
“唉，朕带着一番求贤求才之心，却不料在王丞相处碰了壁，看来还是朕德行不够，不能求得贤臣辅佐……”
高纬语气像是自嘲，可王操根本不敢搭话，挺着着腰板拱手在前，低垂着头，只要高纬下一句有什么不对，他立马就要起身谢罪。
饶是以高纬一向自诩善忍，也不免恼怒。高纬登位以来，极力求索贤才辅佐，满朝臣子，其中不乏高门巨阀。还从没有哪一个像王操这般……这般不识好歹！
眼底闪过一缕暴戾，而后沉静下来，脸上带着无奈的苦笑，摆摆手道：“王卿是不愿背离旧主？真乃忠义之士。不过卿可知，朕为大齐之主，亦是梁王之主？
“梁王尚且以臣事朕，你即为梁王之臣，朕也是你的君上。你难道不知吗？”他斜乜过来，平静从容之中带着难以抵挡的压力，王操即刻倾倒在地，言道：
“臣岂敢藐视陛下？梁王殿下乃臣之主，多少年的君臣情分？大战方歇，江陵残破不堪，哀鸿遍野！臣若弃殿下而去，江陵百姓该怎么办？”王操磕头不止，“臣在江陵，亦可为陛下分忧！”
高纬深深看了他一眼，微笑道：“道理确实是这个道理，王卿忠义，朕甚为感佩，”王操心里松了一口气，看来皇帝已经放弃了，下一句，“不过朕还是觉得，王卿待在那百里江陵，有些屈才了……你若为朕之臣子，朕可以将万里河山交付于卿施展。”
“……”王操默不作声，高纬叹了一口气，笑道：“好了，你既不愿，朕不强求。王卿初来晋阳，对我大齐现状，如何看？”
王操斟字酌句后，方才说道：“臣之所见，朝野肃然，百姓和乐，商贸发达，农事兴旺，将士用命……这，这是国朝兴盛，百废俱兴之兆，陛下是古来难寻的明君。”
谁知高纬对这一套说辞不感兴趣，摆摆手，道：“朕不想听这个，朕现在问的是，我大齐的现状。”他盯着王操看，他想知道，这个人值不值得他一番苦心去挖。
王操说的这种话，祖珽可以说上几天几夜，还不带重样的，他不感兴趣。他想知道，这个被史书上予以高度评价，夸赞为诸葛孔明的王操，胸中韬略如何。
王操知道今天休想胡侃一番蒙骗过去了，沉思稍许，道：“既然陛下问臣，臣这就作答了……大齐现下表面上繁华着锦、烈火烹油，一片鼎盛之像，可臣看来，这种局面，或许难以长久……”
高纬定定地盯着他，“依王卿看，朕夙兴夜寐治理的一方家国，居然是镜花水月？”他的口吻算不得客气。巨柱的暗影之后，有利刃出鞘的响动。
天子之怒，用雷霆之威来形容亦不为过。王操面对着巨大的压力，脊背却挺直了，道：“大齐近年来，文治武功皆显赫，陛下是难得的明君，这一点，臣不能否认。”
北齐自建立以来，一直在走下坡路，高湛时期已经凋敝不堪了，而这位陛下亲政以来，却