“爹爹，我虽为女儿之身，却有远大的志向，”年幼的窦氏对自己的未来充满了希望：
“将来，女儿即便不能为家族争光，也绝不会往父亲的脸上抹黑的！”
“豁豁，”窦天章不以为然地冷笑一声，拂袖而去，挖空心思地考虑着如何才能弄些米谷来，以填充饿了三天的肚皮。而女儿窦氏则捧着古书，如饥似渴地起来。望着女儿全神贯注的样子，窦天章终于相信，对于某些人来说，的确能够忍住饥饿。
窦氏虽然年仅七岁，平日里也得不到父亲的指教，然而，在穷书生的耳濡目染之下，不知怎么就认得了常用的汉字，虽然是小小的年龄，却已经读过数本大部头的古籍了。
由于书本的陶冶，在yòu_nǚ稚嫩的心田里，一颗志向远大的苗秧茁壮地生长起来：待我长大以后一定向花木兰那样驰骋疆场，或是如穆桂英那般统领千军，既使达不到两位女英雄的水平，做不出什么惊天动地的大举，我也要，我也要……
望着饥饿难忍的父亲在屋子里踱来踱去的背影，窦氏的眼前突然浮现出这样一幅画面，被征入伍的父亲战死在沙场，于是，窦氏就像古书里所描写的、一位不知姓名的烈女那样，把父亲从累累的尸体堆里扒出来，千里迢迢地运回故乡，然后，卖身葬父，留下千古美谈：
“啊——”小姑娘天真地感叹道：
“皇帝将为我修筑高大的牌坊，人人都会竖起大姆指：
“窦天章好福气，有一个如此孝顺的女儿！”
“我说窦秀才啊！”年幼志大，雄心勃勃的窦氏女手捧着古籍，正漫无边际地暇想着远大的未来，债女蔡氏推门而入，冲着饥肠漉漉的穷书生没好气地嚷嚷道：
“你欠的银子何时才能还上啊？来一次找不到你，再来一次还是找不到你，唉，我的腿都要跑断了，你如此逃债，又能逃到何时啊？”
“对不起，实在对不起！”窦氏的父亲虽然没有战死沙场，却被债主逼得走投无路、焦头烂额。只见窦秀才双手抱拢：
“前些日子，我进京赶考去了，今天刚刚归来，老姐啊，窦某绝没有半点逃债的意思啊！”
“哦，原来这么回事！”蔡氏点了点头，有意用话恭维穷光蛋，迫切尽快还款：
“我知道你不是那样人，窦秀才饱读诗书，什么大道理不明白啊，怎能为这区区肆拾两银子坏了终身的名声呢！”
杀人偿命，欠债还钱！这个大道理谁都明白，可是，此时此刻，窦秀才口袋里连一枚小铜板也没有，用什么偿还蔡氏的银子呢。蔡氏环视一番寒舍，望着窦书生清贫的窘境以及破衣烂衫的女儿窦氏，当年靳老员外在自己家中讨债的情景油然浮现与眼前：是啊，这个书呆子已经没有了还贷能力，我为何不收下他的小女来抵债呢：
“窦秀才啊，”心里揣着这样的想法，蔡氏非常客气地向窦书生建议道：
“你的情况的确够糟糕的，这肆拾两银子一年半载的是还不上了，我有一个建议，随便说来让你听一听，如果同意，咱们就继续谈，如果你认为不妥当，那便当我没说，不知窦先生意下如何啊？”
“有何建议，”人穷志短，马瘦毛长，为了尽快了结这笔债务，穷书生什么条件都愿意答应：
“请大姐但讲无妨！”
“那我就不客气喽！”蔡氏充满爱意地瞟了窦氏一眼：
“令爱长得真是不错啊，我家中有一个独生儿子，与令爱年龄相仿，如果先生愿意，咱们做个亲家如何啊？”
“可以啊！”蔡氏的话既出口，窦天章连犹豫也没犹豫一下：
“大姐如果当真相中了小女，天章愿意奉上，以冲抵那肆拾两银子的债务，闺女啊！”言毕，窦天章一把夺去女儿手中的古籍，将窦氏推向蔡氏。年幼聪慧的窦氏女知道发生了什么事情，大滴的泪水立刻模糊了双眼：
“爹爹，您当真把女儿卖了……”说到此处，窦氏女转过身来，扑通一声跪在了父亲的膝下，苦楚的泪水扑嗽嗽地流个不停，内心暗道：唉，我方才还想象着卖身葬父呐，没想到，不到一分钟的光景，便卖身为父抵债去也！命运既然如此，便认了吧，权当为父尽孝，让父亲度过这一难关：
“爹爹，女儿知道爹爹遇到了难处，愿意为父抵债！呜呜呜，呜呜呜，呜呜呜……”
“闺女啊，”听了窦氏的话，穷书生鼻子一酸，如哽在喉：
“唉，你娘死的早，你跟着爹爹，四处飘泊，与其过着居无定所、饥寒交迫的生活，不如跟蔡妈妈去了，做个童养媳吧，蔡妈妈家境殷实，人也良善，你今后的生活必有保障！闺女啊，不是爹爹狠心，爹爹实在养你不起啊，跟了蔡妈妈你会享福的！去吧，”说着，穷书生毅然决然地将哭成泪人的窦氏推向了蔡氏。
望着哭哭泣泣的窦氏，蔡氏的心中也苦涩涩的，不过，还是无比满意地拉过了窦氏，仔细地端祥着：小姑娘生得着实不错，瞅这身板，瞅这尖顶脑袋瓜，日后必能出落成一个水灵灵的小美人，我儿子好福气也：
“闺女啊，莫要哭，更没有必要伤心，女儿家早晚要离开父亲的。待到了我家，我一定会善待你的，我当年的命运也比你强不了多少啊，也被爹爹抵债了！
可是你看我的今天，不是过上了富足的日子么！女人么，嫁郎嫁汉，穿衣吃饭，先生，“蔡氏又转向穷书生：
“令爱叫什么名